本書以新中國第一個農(nóng)業(yè)發(fā)展綱要即《1956-1967年全國農(nóng)業(yè)發(fā)展綱要》（以下按歷史上的習(xí)慣簡稱《農(nóng)業(yè)四十條》）這一重要?dú)v史文件為研究對象，重點(diǎn)考察了《農(nóng)業(yè)四十條》的制定背景、制定過程、主要內(nèi)容及實(shí)施情況。以期在梳理歷史的基礎(chǔ)上總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，從而對現(xiàn)實(shí)發(fā)展有所裨益。本書指出，《農(nóng)業(yè)四十條》是國家在工業(yè)化戰(zhàn)略確立初期，立足于國民經(jīng)濟(jì)全局，對農(nóng)業(yè)發(fā)展提出相應(yīng)要求的基礎(chǔ)上制定的。是以毛澤東為首的黨的第一代領(lǐng)導(dǎo)集體，為打造堅(jiān)實(shí)的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，將發(fā)展目光從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系轉(zhuǎn)移至農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力，進(jìn)而按照決策程序，集中群眾與集體智慧，幾經(jīng)討論、修改制定的歷史文件。《農(nóng)業(yè)四十條》作為新中國第一個中長期發(fā)展規(guī)劃，經(jīng)歷了起草、草案通過、第一次修正草案通過、第二次修正草案通過及正式通過等復(fù)雜過程，這在新中國歷史上是****的。《農(nóng)業(yè)四十條》為農(nóng)業(yè)發(fā)展勾劃了一個長遠(yuǎn)發(fā)展目標(biāo)，并提出了以發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和鞏固合作社為中心的實(shí)現(xiàn)途徑，因而在這一歷史時段，甚至在文化大革命時期都對農(nóng)業(yè)發(fā)展起過重要的指導(dǎo)作用。受特定歷史條件的影響，《農(nóng)業(yè)四十條》在實(shí)施結(jié)果并非盡如人意。但總體而言，這是一個基本從客觀實(shí)際情況出發(fā)、閃爍著群眾智慧的歷史文件，在中國農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化過程中提供的作用與經(jīng)驗(yàn)是無可替代的。