序言

人們往往對出生前后十年間發(fā)生的事情知之甚少，前者為時已晚，后者則為時尚早。我出生于1929年，因此對于兩次世界大戰(zhàn)之間，也就是1919—1939年之間的歷史相對來說并不熟悉。當(dāng)然，我一生中讀過不少關(guān)于這一時期或?qū)懹谶@一時期的著作，但我對這一時期的了解遠(yuǎn)不如對1914年之前或1945年之后的歷史了解得那么系統(tǒng)，因此我決心予以糾正。

因此這實際上是一本帶有探索性質(zhì)的書，并不適合專家閱讀。除了退位危機那段歷史之外，各自領(lǐng)域內(nèi)的權(quán)威人士對這段歷史的了解都遠(yuǎn)比我透徹。正是站在這些專家的肩上，我才得以完成這部書的撰述。我由衷地感謝他們的辛勤付出，希望自己沒有濫用他們的成果或誤解他們的本意。

根據(jù)自己的體驗和興趣，我隨意選擇了這些主題。例如，我用一章介紹了詹姆斯·喬伊斯的著作《尤利西斯》，當(dāng)然如果換成愛德華·摩根·福斯特的《印度之行》、海明威的《永別了，武器》、卡夫卡的《城堡》或薩特的《惡心》也無妨。這本身并無對錯之分，這些都是偉大的小說，選擇任何一本都具有無可辯駁的說服力。我曾想觸及世界的每一個角落，總結(jié)人類所有的成果，不過卻鎩羽而歸。例如這部書并沒有任何一個章節(jié)提到澳大拉西亞地區(qū)。然而，如果就此認(rèn)為1919-1939年間，澳大利亞或新西蘭地區(qū)沒有重要的事情發(fā)生是既愚蠢又無禮的，只是碰巧在其他地方?jīng)]有更重要的事情發(fā)生時，我沒有找到合適的時機拿出一個章節(jié)來講述這一地區(qū)。這部書的所有讀者似乎都會產(chǎn)生如下疑問：“他為什么要講述這一內(nèi)容？”或者“他怎么可能會遺漏這一點呢？”他們產(chǎn)生這樣的疑問無可厚非，這部書涉及了世界史上許多具有重大意義的事件，但我最關(guān)注的是以下兩個主題：歐洲勢力的衰落和通往二戰(zhàn)之路，這在很大程度上決定了我的選擇。

我唯一自信的是，自己非常享受撰述這部書的過程，也希望讀者在閱讀這部書的時候能樂在其中。