本書是一部天文科普類作品，將歷代天文學(xué)家創(chuàng)造“量天尺”的過程鋪陳開展，介紹了從近處的月亮島極遠(yuǎn)處的類星體的距離的量估，既包含科學(xué)知識，又穿插著介紹了歷史人物和背景。
上篇 星星離我們有多遠(yuǎn)
作者的話
序曲
“天上的市街”
星座與亮星
大地的尺寸
首次估計地球的大小
第一次丈量子午線
三角網(wǎng)和大地的模樣
明月何處有
第一個地外目標(biāo)——月球
從街燈到天燈
雷達(dá)測月和激光測月
太陽離我們多遠(yuǎn)
轉(zhuǎn)向了太陽
開普勒和他的三定律
卡西尼測定火星視差
金星凌日
地球的小弟弟——小行星
小行星的功績
太陽究竟有多遠(yuǎn)
間奏：關(guān)于兩大宇宙體系
測定近星距離的艱難歷程
恒星不再是“固定的”
泛舟泰晤士河的收獲
恒星終于被征服了
三角視差的限度，
通向遙遠(yuǎn)恒星的第一級階梯
星星的亮度
恒星光譜分類
有趣的赫羅圖
分光法的妙用
再來一段插曲：銀河系和島宇宙
從德謨克利特到康德
銀河系的真正發(fā)現(xiàn)
宇宙中的“島嶼”
通向遙遠(yuǎn)恒星的第二級階梯
聾啞少年和造父變星
一根新的測量標(biāo)桿
球狀星團(tuán)和銀河系的大小
巡天遙測十億島
欲窮億年目更上幾層樓
接力棒傳給了新星和超新星
亮星也來出一把力
由大小知距離
集體的貢獻(xiàn)：累積星等
耐人尋味的紅移
膨脹的宇宙
尾聲
類星體之謎
飛出太陽系
結(jié)束語
下篇 難忘的天文故事
從小行星到矮行星
瞧這一串?dāng)?shù)字
“四海測驗”和年的長度
測定群星的位置
《授時歷》的誕生
通惠河水神山來
德高望重的晚年
中華民族的驕傲
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閱讀札記
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