序
要了解晚清歷史，不能不提李鴻章。
在中國近代歷史的命運(yùn)大轉(zhuǎn)折中，李鴻章是一個(gè)繞不過去的關(guān)鍵人物。
理解了李鴻章，也就理解了中國數(shù)千年的封建社會(huì)制度緣何走向滅亡，近代中國為什么會(huì)有一段屈辱歷史，中國現(xiàn)代化之路是怎樣開啟的，中國何以為今天的中國。
李鴻章在晚清的地位和一生重要行跡，拉攏之而不得，欲除之而后快的維新派中堅(jiān)梁啟超在《李鴻章傳》中言之甚詳。在他看來，李鴻章作為一個(gè)毀譽(yù)皆達(dá)到頂點(diǎn)的“非常人”，已經(jīng)不能用“非常之奸雄”“非常之豪杰”來評(píng)價(jià)了；他認(rèn)為，“李鴻章為中國獨(dú)一無二之代表人”，“中國近四十年第1流緊要人物”，“讀中國近世史者，勢不得不口李鴻章”。
梁氏雖夸張，但此言不虛。
兩次鴉片戰(zhàn)爭之后，許多決定清王朝前途命運(yùn)的軍國大事和經(jīng)略大計(jì)，李鴻章都是參與者，有時(shí)是決策者，大多時(shí)候則以領(lǐng)導(dǎo)者、指揮者的身份負(fù)責(zé)實(shí)施，因此他是那段歷史重要的締造者和見證人。
李鴻章出生于道光初年，在他青少年時(shí)期，清中期乾、嘉之后，以第1次鴉片戰(zhàn)爭為標(biāo)志，古老中國這輛超載的破車一路開掛，被迫走上了揮別昨日輝煌的窮途末路。通過科舉考試而進(jìn)入官場，納入統(tǒng)治體制，進(jìn)而登上政治舞臺(tái)的李鴻章，對(duì)國家、社會(huì)、時(shí)代產(chǎn)生直接影響主要是在十九世紀(jì)下半葉。作為淮軍首領(lǐng)，他率部協(xié)助曾國藩的湘軍與太平軍、捻軍作戰(zhàn)，并取得了終勝利，因此位列封疆。在這個(gè)過程中，他顯示出了過人的、令曾國藩嘆服的軍事領(lǐng)導(dǎo)能力，在與洋人打交道方面，也積累了較為豐富的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)然，他的軍事實(shí)力和政治資本也隨之壯大起來。太平天國行將被剿滅時(shí)，曾氏兄弟擔(dān)心李鴻章助戰(zhàn)爭功，但李鴻章不是那種人，他并不愚蠢，而且懂得感恩。戡平捻亂時(shí)，曾氏半途而廢，改由李鴻章?lián)��?dāng)大任。處理天津教案時(shí)，曾國藩外交方面的弱項(xiàng)暴露出來，李鴻章再次迎難而上頂替老師，任直隸總督，位居八大總督之首。接著他兼任北洋通商大臣，在位時(shí)間長達(dá)二十余年，權(quán)勢赫赫，一時(shí)無兩。從十九世紀(jì)六十年代平亂到九十年代的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，李鴻章始終是中軸甚或領(lǐng)袖人物。直到大清國在1894年中日甲午戰(zhàn)爭中慘敗，李鴻章親手葬送了自己在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中苦心經(jīng)營的軍事成果，包括前半生的豐功偉績。
李鴻章是一個(gè)備受爭議的歷史人物，是“時(shí)勢造英雄，英雄造時(shí)勢”不太成功的案例。
與曾國藩一樣，為了維護(hù)清朝統(tǒng)治，李鴻章手上也沾滿了農(nóng)民起義軍（太平軍、捻軍、義和團(tuán)等）的鮮血，同類相殘沒什么可炫耀的。他與曾國藩搞洋務(wù)，創(chuàng)建軍械廠，初是出于鎮(zhèn)壓內(nèi)亂的需要。引進(jìn)外來文化、科技，改革科舉考試制度，是為了培養(yǎng)對(duì)國家有用的人才。采礦、建鐵路、辦船廠、開醫(yī)院、興學(xué)校、通電報(bào)，以及做其他商業(yè)企業(yè)和公共事業(yè)，是為了富國強(qiáng)兵，與洋人爭利，很大程度上也是出于軍事上的考慮。至于與洋人抗衡，在世界上爭得一席之地，面對(duì)紛至沓來的外來侵略，李鴻章無暇應(yīng)對(duì)，缺少深謀遠(yuǎn)慮和真正的準(zhǔn)備。他所做的這一切都是被動(dòng)的。雖然如此，李鴻章仍是繼林則徐、魏源等先哲之后對(duì)世界大勢有著較為清醒認(rèn)識(shí)的智者，是近代化事業(yè)的推動(dòng)者、奠基人，他的努力功在當(dāng)時(shí)，利在后世。而且從晚清到近代，中國破除腐舊，開始走向現(xiàn)代化，思想文化方面的蠢蠢欲動(dòng)或者開放，是以前從未有過的。在保守派的阻撓之下，李鴻章的洋務(wù)革新運(yùn)動(dòng)很不徹底，更不能從根本上提出動(dòng)搖政治制度的主張。他的革新愿望終也沒有完全實(shí)現(xiàn)。因此，在“戊戌變法”時(shí)，作為慈禧太后曾經(jīng)的眼前紅人，即使失寵，維新派不待見他，他也敢于公開聲明自己是“康黨”，支持變法。
自從成為北洋大臣之后，從李鴻章的所作所為來看，其職責(zé)很大程度上相當(dāng)于大清國的外交部長兼國防部長，形象上則更高級(jí)一些，類似于除皇帝之外首相級(jí)別的二號(hào)人物。李鴻章大部分時(shí)間在天津辦公，外國人進(jìn)京，大都先去拜訪他，以打探虛實(shí)，或者爭取他的支持。李鴻章雖然不是親王、軍機(jī)大臣，但朝廷中樞機(jī)構(gòu)總理衙門基本上會(huì)參照其意見和態(tài)度，慈禧和光緒也對(duì)他甚是倚重�！把髣�(wù)”的重要內(nèi)容之一是與洋人打交道，接待外賓、談判、簽約，合作或打仗，尤其是那些不平等條約，打敗后被迫簽訂的屈辱條約，不管是不是他的直接責(zé)任，他都“義不容辭”地勇于承擔(dān)了下來。誰都知道這是遭受國人唾罵甚至遺臭萬年的差事，替人擦屁股，其他人都推脫自己不懂洋務(wù)，李中堂是專家，讓他去辦吧。李鴻章在這方面又自大自負(fù)，有舍我其誰的責(zé)任感，或者說是一種愚忠�！氨冲亗b”不是隨便什么人都有資格做的，沒那能力，也背不起來。李鴻章并非愚蠢，他說：“知我罪我，付之千載�！睂�(duì)此他是十分明了的。
甲午戰(zhàn)敗之后，犯下彌天大罪的李鴻章沒有身家性命之虞，因?yàn)槌�廷尚念其曾�?jīng)有功，又忌憚其殘存的勢力，還有外國人的支持——弄不好就扶持他當(dāng)皇上。身敗名裂的李鴻章投閑賢良寺，下放兩廣總督，他不是真正閑著，而是韜光養(yǎng)晦以圖東山再起。直到庚子之亂，義和團(tuán)進(jìn)京，八國聯(lián)軍侵華，惹下禍端的慈禧太后收拾不了局面，挾持光緒皇帝倉皇出逃，存亡之秋，大家想起了偏安南隅的李鴻章。于是乎舉國上下，各路大員，紛紛請(qǐng)求他出面主持大局。此時(shí)他已年屆七十八歲，老朽年邁，病骨支離。內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行，外戰(zhàn)也有一套的李鴻章決心充當(dāng)一把“救火隊(duì)長”，李鴻章抱著重病與列強(qiáng)簽訂了《辛丑條約》，兩個(gè)月后與世長辭。為了大清朝，“鞠躬盡瘁，死而后已”，李鴻章是配得上這句話的。
由于時(shí)代的局限，李鴻章站在維護(hù)清政府統(tǒng)治的立場上發(fā)言，始終忠于朝廷，我們也不必苛責(zé)。至于罵李二先生是漢奸國賊，筆者也想罵幾聲，但更多的是哀其不幸，怒其不爭，悲嘆于國勢衰微。東西方列強(qiáng)聯(lián)合起來，共同對(duì)付中國，迫使中國與全世界為“敵”，這是歷史上前所未有的國際關(guān)系危機(jī)。李鴻章所說的“破屋”的“裱糊匠”，是他后半生的寫照。他沒有生不逢時(shí)，一切都是命，這是歷史的必然。假如我們處于那樣的時(shí)代，在那樣的位置，是不是能比他做得更好，誰也不敢說。
說李鴻章是官二代不太確切，他的父親李文安和他先后考中進(jìn)士，相差不過九年，父親做官后混得不好，對(duì)兒子的升遷幫助不大。但李文安的進(jìn)士同年曾國藩成就了李鴻章和李瀚章兄弟則是毫無疑問的。時(shí)局動(dòng)蕩，兵荒馬亂，別說一個(gè)人，一個(gè)家，一個(gè)家族，甚或一個(gè)國家，氣運(yùn)都充滿了太多變數(shù)。如果不是“非常之人”，不具備高超的智慧，從一介平民躋身仕途，沙場征戰(zhàn)，一路扶搖，出人頭地，位居宰輔，權(quán)傾朝野，左右國家命運(yùn)，何其難也。李氏其他兄弟建功立業(yè)，發(fā)財(cái)致富，澤被后世，依靠的是李鴻章這棵大樹。李鴻章的姻親、后代、部將、幕僚、好友、同道，雞犬升天，攀龍附驥，受惠發(fā)達(dá)者多矣。沒有李鴻章也就沒有如此龐大的一個(gè)家族，因此，把李鴻章作為李鴻章家族傳的主角，應(yīng)沒什么毛病。
但問題也出在這里。李鴻章非常知道“空談?wù)`國，實(shí)干興邦”的道理，從鎮(zhèn)壓內(nèi)亂到抵抗侵略再到倡導(dǎo)洋務(wù)，不斷受到清議派的攻擊，他也以嚴(yán)詞和實(shí)際行動(dòng)進(jìn)行反擊。李鴻章有責(zé)任，有擔(dān)當(dāng)，是一個(gè)能臣干吏，但他有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，就是好面子。好面子的表現(xiàn)不僅僅是事事講究，喜歡排場，追求光鮮外表，李鴻章的好面子還表現(xiàn)在念舊情，護(hù)犢子，對(duì)內(nèi)、對(duì)下心太軟，縱容包庇。李鴻章非常注重人情關(guān)系，年輕時(shí)是為了仕途升遷，后來是為了延攬人才，籠絡(luò)人心，培植勢力，并為了工作方便，以施展拳腳，實(shí)現(xiàn)洋務(wù)革新之愿望。好處是有一幫人為他效命，形成了以其為首的淮軍集團(tuán)、利益集團(tuán)，所以李鴻章的勢力在當(dāng)時(shí)為龐大。壞處是好大喜功，偏聽偏信，不辨是非忠奸，掩蓋問題，尤其是在軍隊(duì)中，影響軍紀(jì)，容易滋生腐敗，導(dǎo)致戰(zhàn)斗力減弱。當(dāng)時(shí)整個(gè)國家機(jī)器都爛透了，一觸即潰。李鴻章縱然有天大的本事，也改變不了局面，何況他也脫不了干系。好面子的結(jié)果必然會(huì)被打臉。甲午之役讓他賠個(gè)底兒掉，顏面掃盡，狠狠地被羞辱，而且遭到日本憤青刺殺，差點(diǎn)要了老命，至死左臉頰骨上還嵌著一顆恥辱的子彈。
追溯歷史，總有一個(gè)因由，總有一個(gè)萌芽，總有一個(gè)事件，總有一個(gè)關(guān)鍵人物。晚清數(shù)十年的那個(gè)關(guān)鍵人物就是李鴻章。
李鴻章的鄉(xiāng)榜同年俞樾，按照現(xiàn)在的說法，是當(dāng)時(shí)的國學(xué)大師，他給李鴻章寫的聯(lián)語多，有五十、六十、七十歲整壽的壽聯(lián)，還有三副挽聯(lián)，以及多副專祠對(duì)聯(lián)。挽聯(lián)是對(duì)一個(gè)人一生的評(píng)價(jià)，多夸大吹噓，比如俞樾說李鴻章“臣系天下重輕”。但挽聯(lián)中有半句還是比較客觀中肯的。他寫道：“甫四十即封疆，未五旬即宰輔，經(jīng)文緯武，蓋代勛名，歷數(shù)寰中蕩寇，域外和戎，力任其難，相業(yè)巍巍千古少。”寥寥數(shù)語，概括了李鴻章的一生，并給予高度評(píng)價(jià)�！傲θ纹潆y”，大起大落，毀譽(yù)交加，而能忍辱負(fù)重，承受來自內(nèi)外輿論的巨大壓力，也只有李鴻章。
這也是一種強(qiáng)大。
有人說，我們絕不做李鴻章。李鴻章只有一個(gè)，不會(huì)再有第二個(gè)。
相似的是命運(yùn)。
李鴻章的時(shí)代已經(jīng)過去百余年，有時(shí)感覺很遠(yuǎn)，有時(shí)感覺很近。