在學(xué)說上,對行政法有各種各樣的界定。這一方面反映了對行政法作出簡單定義的困難性,另一方面也體現(xiàn)了各位學(xué)者對行政法的不同理解。我們認(rèn)為,行政法是以憲法及其實(shí)施為基礎(chǔ)的，調(diào)整行政關(guān)系的法律規(guī)范的總和。
1.行政法具有法的屬性。與憲法、民法和刑法一樣,行政法是一種具有國家強(qiáng)制力的普遍性行為規(guī)則,而不是一種道德規(guī)范、行政政策和紀(jì)律。它作為一種法,具有強(qiáng)制性、普遍性、規(guī)范性和可預(yù)見性,更應(yīng)具有正義性。
2.行政法具有特殊屬性。行政法不是調(diào)整國家機(jī)關(guān)之間,國家與全體人民、社會各階層之間以及中央和地方之間關(guān)系的法,不是調(diào)整自然人和法人之間財(cái)產(chǎn)關(guān)系或與財(cái)產(chǎn)相關(guān)的人身關(guān)系的法,也不是關(guān)于犯罪與懲罰的法,而是調(diào)整行政關(guān)系的法。行政關(guān)系在內(nèi)容上涉及人身、財(cái)產(chǎn)和教育等各方面的利益,它是在國家行政權(quán)作用過程中所形成的一種特殊社會關(guān)系。
3.行政法具有民主性。從人類發(fā)展史上看,行政法并不是隨著行政和國家的出現(xiàn)而產(chǎn)生的,而是隨著民主和法治的發(fā)展,在憲法得以制定并實(shí)施的基礎(chǔ)上才產(chǎn)生的。在近代法治進(jìn)程中,首先是立憲時(shí)代,然后才逐漸過渡到行政法治時(shí)代。在立憲以前,無論行政與法被提到過多少次、聯(lián)系如何緊密,都不可能有行政法。當(dāng)然,在某些通過改革而走向憲政的國家,如德國、日本和我國,這一規(guī)律并非十分明顯�；�于行政法在漸進(jìn)式改革中所具有的重大作用,行政法與憲法往往是交互作用、發(fā)展的。
4.行政法具有集合性。行政法并不是指某個(gè)法典,而是具有共同調(diào)整對象即行政關(guān)系,以憲法典、法律、法規(guī)和規(guī)章等為具體表現(xiàn)形式的法律規(guī)范的總和。也就是說,行政法律規(guī)范分散在各種各樣的法律文件中,并沒有一個(gè)被稱為行政法的法典。然而,當(dāng)把這些行政法律規(guī)范集合在一起時(shí),就構(gòu)成了一個(gè)獨(dú)立的部門法即行政法。當(dāng)前，隨著民法典的編纂，學(xué)界也出現(xiàn)了制定行政法典的討論。