云一直是令人愉悅和迷戀的對象，它們可以于瞬間變化無窮，激發(fā)了科學家們和白日夢者的靈感。云彩被阿里斯托芬描述為“無所事事的守護女神”，蘇格拉底又稱云為“滋潤整個詭辯家圈子頭腦的春風雨露”，云象征著大自然的不可預測性，它們引發(fā)的降雨是生命的圓圈，在人類的歷史與文化中，云引發(fā)了人們關于它的不息的討論。

本書中首先展示了神話和隱喻中的云，早在人類文明的初期，在紙莎草或泥板上的古埃及與古巴比倫文字中，就有了以觀察云來預示天氣的記載。在中國商代，已經(jīng)有了關于彩虹與光暈的氣候記錄，而在幾個世紀后興起的道教思想中，有專門管理雨云的推云童子。由于云的縹緲優(yōu)雅、來去自如、高懸于九天的特質，古代的神話中常將其想象為神佛、仙人們的坐騎或是天上的居所。云的變化又和天氣的變化息息相關，所以以觀察云來預測天氣就成了人類延續(xù)千年，樂此不疲的愛好。

其次，書中對常見的和不常見的云的種類均進行了科學而又有趣味的描述與分類。作者細致講述了不同的氣象學家對云進行的不同分類，例如霍華德卷云、積云、層云的分類法，雨果·H.希爾德布拉松教授和拉爾夫·艾伯克龍比教授低云、中云、高云的分類法。之后，隨著氣象學研究的進一步深入，對云的分類也更加細化。

正是由于云的千姿百態(tài)，在語言學中關于云的命名詞匯與描寫云的優(yōu)美詞語也五花八門。云在歷代以來的文學、藝術、攝影、音樂中也是備受青睞的描繪對象，留下了諸多受人喜愛的作品，例如雪萊的詩作《云》、達·芬奇《繪畫論》中對云彩繪畫的建議、雷斯達爾的油畫《一場暴風雨》中大團的烏云、奧斯卡最佳空戰(zhàn)電影《翼》的云中空戰(zhàn)等等。

人們迷戀于觀察云、預測天氣的過程也促進了相關科學技術的快速發(fā)展，人類已不再滿足于渺小地立于蒼穹之下，仰望這漫天的云朵，而是竭盡全力去探索天空和云朵的奧秘。如今，是一個科技大爆炸式的時代，人們已經(jīng)能夠在一定程度上控制降雨的時間或是降雨量的大小，以此來調節(jié)局部氣候干旱的問題或是為重大的活動提供較優(yōu)的場地環(huán)境。由于人類活動所產(chǎn)生的飛機航跡云和隨著科技進步所造出的人造云也漂浮于各地的天空中。