感謝郭世杰和許永建兩位譯者的努力，使得剛剛發(fā)布不久的《國際空間科學小衛(wèi)星發(fā)展路線圖》（以下簡稱《路線圖》）能以中文的形式和大家見面。盡管對空間科學和技術(shù)領(lǐng)域工作的大部分人而言，閱讀英文原文并沒有什么障礙，但是，仍然不如有一本自己母語的《路線圖》在手隨時可以參閱來得方便。
　　本書是國際空間研究委員會（COSPAR）為了應對小衛(wèi)星、微衛(wèi)星和立方星的快速發(fā)展以及空間科學研究的需求，提出的一項戰(zhàn)略研究項目。項目由國際上相關(guān)領(lǐng)域的知名科學家組成的研究組領(lǐng)導和完成。戰(zhàn)略研究主要是通過組內(nèi)的電話／視頻會議、集中會議以及幾次擴大的研討會等方式進行，其中兩位共同主席做了大量的工作。
　　其實定義為“小衛(wèi)星”并不是因為它小。在航天技術(shù)發(fā)展初期，各國發(fā)射的衛(wèi)星都不大，但是它們不能被稱為現(xiàn)代意義上的小衛(wèi)星。我們這里定義的小衛(wèi)星是在20世紀80年代中期出現(xiàn)的，由英國薩瑞大學的馬丁·斯威廷（Martin Sweeting）教授發(fā)起，通過使用廉價的商用器件，成功地實現(xiàn)了低成本、多用途和搭載發(fā)射的小衛(wèi)星系列，改變了衛(wèi)星研制的商業(yè)生態(tài)，極大地推動了遙感、通信和科學實驗領(lǐng)域的衛(wèi)星應用。之后，由于電子技術(shù)集成化的發(fā)展，這種100kg以下的微小衛(wèi)星的質(zhì)量、體積進一步縮小，直至形成了質(zhì)量在1kg左右、體積為10厘米見方（10cm×10cm×10cm）的標準化的立方星體系，其研制成本也逐漸降到100萬元人民幣以下。
　　然而這樣的微小衛(wèi)星甚至立方星，除了在大學里發(fā)揮了不可替代的教育實習作用以外，在其他方面的應用還是十分有限的，特別是在空間研究方面。而對空間研究來說，由于都是政府項目，經(jīng)費非常有限，利用廉價的微小衛(wèi)星甚至立方星就成為了非常吸引人的領(lǐng)域。因此，COSPAR開展這項戰(zhàn)略研究就適逢其時了。
　　盡管這項研究的目的是針對小衛(wèi)星的，但其覆蓋和涉及的相關(guān)領(lǐng)域并不少于其他大衛(wèi)星。因此，盡管研究團隊盡了最大努力，仍然不可避免會有一些遺漏。當然，如果讀者發(fā)現(xiàn)自己的想法并沒有被這個路線圖包括進去，這自然是一件非常好的事情，甚至可能是獨一無二的創(chuàng)新方向。因此，不要被這個路線圖描繪的方向所限制。它也僅僅是為大家描述了一個一般性的框架，并為相關(guān)管理機構(gòu)提供了一個計劃和安排支持經(jīng)費的參考基礎(chǔ)。相信在這個路線圖的牽引下，會有越來越多的小衛(wèi)星、立方星用于科學研究，推動空間科學在新的維度上快速發(fā)展。