2003年秋，商務(wù)印書館委托我們編纂一本《新華方言詞典》。五年時間過去了，這本詞典總算可以交付，可是所花的時間要比當(dāng)初的估計多得多。編詞典很難，編方言詞典更難，編一本篇幅不大，卻要包容很多地點方言的方言詞典就更不容易。其中甘苦是不用多說的。
    上個世紀(jì)90年代至本世紀(jì)初年，我們曾有機(jī)會參與《現(xiàn)代漢語方言大詞典》42種分卷本和綜合本的編纂工作，前后時間長達(dá)十年。李榮先生親自領(lǐng)導(dǎo)了這項重大的研究活動，這在我們的學(xué)術(shù)生涯中，是一段非常難忘的寶貴經(jīng)歷。大約也是在此時或前后的時間，很多學(xué)者還編纂了其他的一些方言詞典，或經(jīng)常涉及方言的詞典。例如許寶華、宮田一郎主編的《漢語方言大詞典》（中華書局，l999），張華文、毛玉玲編著的《昆明方言詞典》（云南教育出版社，l997）等。《現(xiàn)代漢語方言大詞典》以及很多其他類型的方言詞典，把漢語方言的調(diào)查研究推進(jìn)到了一個更加深入的階段，這是具有重要意義的。
    《新華方言詞典》是在《現(xiàn)代漢語方言大詞典}42種分卷本和綜合本的基礎(chǔ)上，同時參考了其他若干種方言詞典，還有已經(jīng)發(fā)表的一些方言調(diào)查資料編纂而成的�！冬F(xiàn)代漢語方言大詞典}42種分卷本有比較一致的條目收錄標(biāo)準(zhǔn)和編纂體例，其他若干種方言詞典都有各自的條目收錄標(biāo)準(zhǔn)和編纂體例。