法國大革命之前的1780年代，知識分子發(fā)現(xiàn)催眠術可以作為對自然現(xiàn)象進行解釋的一種方式，并能夠治病，于是發(fā)展為一項社會運動。本書是達恩頓教授第一部法國史論著，以歷來為史家所忽略的催眠術這一科學時尚為切入點，通過大量書信、手稿、手冊、報刊等史料，追尋催眠術運動在法國大革命前后的變遷軌跡，探討催眠術與激進思想、政治運動、民眾心態(tài)、啟蒙運動的終結之間的關聯(lián)，為揭示法國大革命爆發(fā)的起因提供了一個全新的視角。