顱相學(xué)是研究性格的大腦科學(xué)的綜合理論，是l9世紀(jì)三四十年代最受人歡迎的“自然知識”。庫特對這個生物思想體系的普及進行了研究，目的是分析這門科學(xué)對維多利亞社會從知識團體到工人階級自由思想家和歐文社會主義者的影響。受近年來歷史和社會科學(xué)研究著作以及福柯、批判理論和文化人類學(xué)的影響，《大眾科學(xué)的文化意義》關(guān)注的中心問題是科學(xué)在城市工業(yè)社會整合時期所具有的社會、意識形態(tài)功能。
由于本書對那種試圖隔絕科學(xué)觀念與其哲學(xué)、神學(xué)和社會之背景的做法表示質(zhì)疑，因此《大眾科學(xué)的文化意義》研究與其研究對象顱相學(xué)本身一樣，幾乎涉及所有學(xué)科。在關(guān)于歷史現(xiàn)實的社會闡釋中，把科學(xué)僅僅當(dāng)成一個塞入其中的附加“因素”，其弊端不言自明。本書第一次對科學(xué)在工人階級激進派中的地位和作用進行了深入研究，在翔實的資料基礎(chǔ)上，揭示了在前達爾文時代的英國，科學(xué)已經(jīng)對大眾思想和文化產(chǎn)生了重要作用。
前言
關(guān)于原始資料和縮寫的說明
導(dǎo)論
第一部分 歷史編纂學(xué)
第一章 源于大腦井
第二部分 科學(xué)與社會利益
第二章 大腦的社會意義
第三章 通過儀式
第三部分 大眾科學(xué)
第四章 喬治·庫姆與人類體格的重塑
第五章 偷獵者變成獵場管理員：無處不在的顱相學(xué)家
第六章 世俗衛(wèi)理公會
第四部分 激進派的挪用與批判
第七章 理查德·卡萊爾和異端科學(xué)
第八章 徹底顛覆社會主義
結(jié)語
附錄：截至1860年英國的顱相學(xué)公眾演講人
注釋
手稿資料和公共文獻
顱相學(xué)雜志
文獻索引
總索引
譯后記
在我們所知無幾的關(guān)于高爾構(gòu)建其科學(xué)的動機中，我們至少知道：他對科學(xué)奇聞感興趣的跡象源于他對哲學(xué)和社會的興趣。即使在他開始解剖學(xué)研究之前，他已經(jīng)在他出版于1791年的第一本醫(yī)學(xué)哲學(xué)著作中記下了關(guān)于心與物、身體以及靈魂的觀點。他一方面駁斥把思維獨立于大腦的理論，另一方面否認(rèn)經(jīng)驗是思維內(nèi)容和思想組織的唯一源泉；也就是說，他既是反主觀論者又是反感覺論者。1796年以后，高爾在維也納的一系列公共演講中進一步發(fā)展了他的思想，但由于他過于關(guān)注社會敏感領(lǐng)域，這些思想不久即被奧地利皇帝以助長了唯物主義、不道德和無神論為由禁止。這種譴責(zé)造就了高爾的名聲，他的理論得以迅速廣泛傳播。高爾出生于天主教家庭，由一位神父教育，原指望成為一名教士，但他死時著作被列入天主教禁書錄，而且被埋葬于（顯然經(jīng)過選擇的）非宗教圣地。
因此，盡管英國對于高爾的實際著述一直很不了解，但是對于高爾自稱其學(xué)說是“真理，但反對長期以來的哲學(xué)”，任何人都不難意識到高爾學(xué)說的社會非正統(tǒng)性。[31如果從反對者們把高爾學(xué)說納入“迅速發(fā)展的斯賓諾莎、哈特利和達爾文學(xué)派”來看，高爾學(xué)說的離經(jīng)叛道并不是很明顯；那么從支持者聲稱其哲學(xué)“反對所有政府的原則、慣例以及幾乎所有的法律和制度”來看，這就很明顯。
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