怎樣來界定美國19世紀自然主義作家、哲學家梭羅（Henry David Thoreau，1817-1862）呢？說他是文學家，但他寫的基本上都是筆記；說他是哲學家，他又沒有哲學論著；說他是個成功的人，但他一生清貧，無權無勢；說他是個失敗的人，但他在活著的時候就已擁有眾多的追隨者和崇拜者，更以《瓦爾登湖》影響了一代又一代的后人，全世界像他這樣的人也找不出幾個。 他是一個鮮活的生命，無論怎樣的標簽貼在梭羅身上，都會自然脫落；無論怎樣的理論，都無法涵蓋梭羅的人生。阿波羅神廟上刻著“認識你自己”，梭羅不但認識了自己，還成為了自己。無論是面對上帝，還是面對一只松鼠；無論是面對國王，還是面對一個農夫，這個人都可以毫無愧疚、自信坦然地說：“我叫梭羅�！� 相比于“生活在平靜的絕望之中”的大多數(shù)人世人，梭羅四十五歲的人生以他自己的方式過完了極為充實的一生，他與愛默生、霍桑等多位名家的交往，也將讀者帶入19世紀上半葉美國文化中心波士頓周邊，更讓人深深思考人與自然的關系。