這本書是意大利考古隊在巴基斯坦斯瓦特地區(qū)1956年至今考古工作的結(jié)晶。這項持續(xù)數(shù)十年的科學(xué)工作是犍陀羅考古領(lǐng)域中首次在可靠的地層中發(fā)掘佛教遺址，并基于考古材料為出土石刻確立年代序列。出土資料帶來了分類和數(shù)字化難題，時任領(lǐng)隊的多米尼克·法切那便著手編纂一部為海量石刻資料進(jìn)行準(zhǔn)確描述和分類的術(shù)語匯編。關(guān)于編纂工作的來龍去脈，前言、引言以及各章開篇的說明中已有陳述，此處不再贅言。
　　在西方，該書早已是馳名學(xué)界的索引工具，中文版姍姍來遲。翻譯過程中先后請教了宿白先生和意語版主要編纂者卡列寧、菲利真齊，譯文在忠于原文的同時，盡可能使用國內(nèi)學(xué)者普遍接受的術(shù)語詞匯。文本仿照原版的插圖、意大利語術(shù)語、英語術(shù)語三欄式布局；將意大利語譯成中文，保留插圖和英語術(shù)語，以方便讀者查引和研究外文資料。與原著的主要不同在于書末附加的圖錄部分，以清楚展示書中涉及的不同元素所處的整體語境，菲利真齊挑選了這些照片并編寫了說明，在此謹(jǐn)致謝忱。
　　本書的翻譯基于兩點(diǎn)期望，一是為國內(nèi)犍陀羅考古與藝術(shù)研究增加工具；二是為中國佛教考古和藝術(shù)領(lǐng)域類似匯編的編纂提供范本，但中國匯編的體例格局理應(yīng)更為宏巨，須囊括建筑（地面寺院和崖壁石窟）、雕塑、壁畫、器物等多方面，其覆蓋面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出犍陀羅藝術(shù)，以求最終能夠在考古及藝術(shù)史研究中，逐步實現(xiàn)從發(fā)掘記錄到報告編寫、從材料量化到內(nèi)涵分析等不同階段均使用統(tǒng)一的術(shù)語。
　　本書的翻譯一直由我主持，先由王姝婧譯成初稿，之后由王倩負(fù)責(zé)后續(xù)的翻譯和修改。譯文有幸得到了不同學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的考古、古代建筑、佛教藝術(shù)、音樂、梵語等領(lǐng)域的專家學(xué)者的審閱斧正，他們是楊泓、杭侃、孫華、陳凌、羅世平、薩爾吉、李崇峰、李靜杰、李裕群、王云、何利群、李雨生、谷赟、Pierfrancesco Callieri、Anna Filigenzi、Enrico Rossetto等。另外一本評介意大利考古隊在巴基斯坦斯瓦特地區(qū)數(shù)十年考古工作和研究成果的文集《犍陀羅藝術(shù)探源》已經(jīng)出版，兩本書都得到了意大利大使館文化處的大力支持。本書的最終出版還仰賴編輯的認(rèn)真審校，在此一并致以謝忱。希望本書能夠成為佛教考古、藝術(shù)研究者案頭的實用工具書。