本書是我在中山大學兩年博士后研究工作的報告。對于我來說，無論出站報告寫得如何，有一點是肯定的，那就是我對閩語的認識上了一個臺階。以前我做的是海南閩語的語音研究，當時覺得很多現(xiàn)象很怪，并認為那些都是海南閩語獨有的特色，但是一旦將這些特色放到更為廣闊的空間去觀察、思考時，發(fā)現(xiàn)問題變得容易理解了，而且閩語由福建向西南發(fā)展演變的脈絡也較清晰地呈現(xiàn)在了我的視野中。這不僅對我目前所關注的問題有了啟發(fā)，而且更加堅定了我的研究方向和研究任務。
一個方言學者還必須同時是一個語言學者，只有將方言研究放在廣闊的語言學視野中，才有可能跳出許多局限，作出一些有意義的成績。我們不要單向地、僵化地思考問題，要注意比較研究——共時的和歷時的、一種方言與別的方言甚至語言的比照。一定要重視借鑒國內(nèi)外相關的研究理論和成果，熟悉語言研究的歷史與發(fā)展脈絡。同時重視工具的使用，也就是平常說的“王欲善其事，必先利其器”。
一種學科的進步既體現(xiàn)在內(nèi)容上的重要發(fā)現(xiàn)、理論上的創(chuàng)新，也體現(xiàn)在工具的改進與方法的突破。以漢語語言學研究為例，近幾十年來，理論、流派花樣百出，給研究帶來了很多生氣。但是，針對漢語的研究，沒有一種理論是十分理想的，有的人過分求新、求全、求異，到頭來反而把鮮活的漢語語言事實弄得支離破碎，給不出一個令人滿意的解釋。無論哪一種研究，哪一種理論，面對的問題首先是豐富多彩的漢語語言事實，對于方言學者來說更是如此。因此在充分了解有關理論和研究的基礎上，重視傳統(tǒng)，將自己的重點放在方言本身的調(diào)查研究和比較研究上，發(fā)掘、描寫語言事實永遠是我們面對的要務。