本書是普列漢諾夫的代表作，全面充分地反映了普列漢諾夫關(guān)于個(gè)人在歷史上的作用的觀點(diǎn)。本書中作者批判了三個(gè)錯(cuò)誤觀點(diǎn)，即英雄史觀、無為主義和因素論。在批判這些觀點(diǎn)的過程中，他創(chuàng)造性發(fā)展了馬克思主義關(guān)于個(gè)人作用的理論，提出了一系列新觀點(diǎn)，認(rèn)為杰出人物只能決定社會(huì)發(fā)展的個(gè)別外貌，不能決定其一般趨勢(shì)，后者是由社會(huì)發(fā)展一般原因（如社會(huì)生產(chǎn)力等）決定的。本書是普列漢諾夫1898年發(fā)表的從理論上總結(jié)自己當(dāng)時(shí)進(jìn)行的反對(duì)俄國(guó)民粹派和無政府主義者策略思想斗爭(zhēng)的名作。