《昨日的世界》一書是一部帶有自傳性質(zhì)的作品。不過(guò)正如作者在前言中所言，寫這些并非由于我很重要，而是想記下那個(gè)時(shí)代。這本書所展現(xiàn)的是一幅時(shí)代的畫卷：一戰(zhàn)前作為文化藝術(shù)之都的維也納的黃金時(shí)代；作者與歐洲知識(shí)分子、作家、音樂(lè)家、藝術(shù)家的交往；一戰(zhàn)時(shí)交戰(zhàn)各國(guó)知識(shí)分子狂熱的民族主義和愛(ài)國(guó)主義情緒；戰(zhàn)后德奧經(jīng)濟(jì)崩潰時(shí)的慘狀以及納粹希特勒的崛起及第二次世界大戰(zhàn)……作者出于絕望，以感人至深的筆觸寫下的我一生的歷史，以此紀(jì)念一段美好的歲月，并盡一個(gè)在文明倒退時(shí)代中的手無(wú)寸鐵、無(wú)能為力的見(jiàn)證人的義務(wù)。本書寫于1939-1940年，出版于作者離世兩年之后。