本書(shū)是著名歷史學(xué)家阿諾德·湯因比年逾八旬之際撰寫(xiě)的回憶錄，主要分三個(gè)部分，第一部分為“個(gè)人事務(wù)”，是湯因比對(duì)自己求學(xué)、工作、學(xué)術(shù)研究經(jīng)歷的回憶；第二部分為“生平見(jiàn)聞”，是湯因比對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)、人性、科技、教育等重大事件的觀察和思考；第三部分為“反思”，收錄湯因比以希臘文、拉丁文、英文創(chuàng)作的多首詩(shī)歌。湯因比既是20世紀(jì)諸多重大事件的親歷者、參與者，又是旁觀者、評(píng)論人，他表現(xiàn)出悲天憫人的關(guān)懷，嘗試分析種種變化的本質(zhì)并給出自己的解決方法，他的思考對(duì)人類命運(yùn)的未來(lái)走向依然不無(wú)參考價(jià)值。