在１９９９年全國教育工作會議上，同志說：終身學(xué)習(xí)是當(dāng)代社會發(fā)展的必然趨勢。要逐步建立和完善有利于終身學(xué)習(xí)的教育制度。他既指出了當(dāng)代教育發(fā)展顯著的特征，又指明了教育建設(shè)的一個重要方面。

那么什么是終身學(xué)習(xí)？在中國，從基礎(chǔ)教育到成人教育，無論是教育的內(nèi)容和層次，還是教育的對象，我們的四大板塊論其實早已包括了終身教育內(nèi)部的組成。那么為什么還要提出終身教育和終身學(xué)習(xí)的理念？這個理念又為什么是當(dāng)代社會發(fā)展的必然，而不在更早的時候，比方說１００ 年以前形成？

所有這些問題，人們久已思考并發(fā)表了多種看法。但總體說來，即使在教育界內(nèi)部，有關(guān)終身教育和終身學(xué)習(xí)的理論也還遠(yuǎn)不能說已經(jīng)成熟，有的人只是把它看作成人教育的一個別名，有的人則把它看作教育四大板塊的簡單相加；在另一個，也有人把它看作獨立于外的一個新的模塊，因而忙著建立終身教育學(xué)校。

在中國經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的東南沿海地區(qū)，終身學(xué)習(xí)不再僅僅是一個理念，而已是活生生的現(xiàn)實，教育的實踐正在鞭策遲緩不前的教育理論。

我有幸參加了終身教育的立法研究這一研究課題。作為課題擔(dān)綱人我深感困惑的是，人們對終身教育這一深刻的當(dāng)代教育命題缺乏足夠的理論素養(yǎng)和對實踐背景的理解。

在這種情況下，吳遵民先生的這本書無疑有雪中送炭之功。在這本書里，作者以生動而豐富的筆觸，介紹了終身教育作為人類的美好理想是如何誕生，如何發(fā)展，如何成為教育主體思潮的。他從世界眾多研究者的書中擷其精華，揭示了終身教育觀的歷史和社會背景，它的必然性和它的現(xiàn)實性。對世界各國終身教育制度的比較研究，更是吳遵民先生這本書的學(xué)術(shù)價值所在，像這樣詳盡的比較、豐富的資料和中肯的點評，實在不可多得。相信中國的教育工作者，無論是側(cè)重理論研究還是側(cè)重實踐探索的不同學(xué)者，都會喜歡并從中獲益。

吳遵民先生負(fù)笈東瀛，窮數(shù)年之功，寫出這樣一本書，其勤奮好學(xué)，胸懷大志，可見一斑。他的視力遠(yuǎn)不如常人，為這本書付出的心血和代價可想而知，我真為他的眼睛擔(dān)心。在此，遙寄對他成功之作的贊賞，也祝他事業(yè)不斷進(jìn)步。

郭伯農(nóng)

一九九九年六月