一百多年前，有位美國炮兵軍官突發(fā)奇想，將大炮安在馬背上，變成一門“自行”大炮。在試驗這門“自行”大炮時，炮彈沒有飛向目標，而是朝著兵營飛去，嚇壞了在場觀看試驗的官兵，試驗宣告失敗。原來，這位軍官忽略了大炮在射擊時產(chǎn)生的后坐力。后來，美國海軍少校戴維斯巧妙地利用后坐力，發(fā)明了世界上第一門無后坐力大炮——戴維斯炮。一次失敗的試驗，造就了一項新發(fā)明，這在科學史上是屢見不鮮的。本書除了講述力的無處不在的故事外，還講述了許多科學史上的新鮮故事，有《達爾文與物種起源》、探尋鄭和之路、世界七大奇景、追蹤通古斯大爆炸、搬移原子、傳承人類文明的工具、從童年的“天使”到現(xiàn)代機器人等故事。