政治一直以來都與人自身的存在息息相關。在古典時代，無論是西方還是中國，在人們對于人類生活的原初體驗中，政治都占據(jù)著核心位置。政治生活被看成是一種最高的生活或是作為一個真正的人最該去追求的生活。政治與個人的正當生活（古希臘）或人自身的修養(yǎng)（中國）是貫通的。在政治生活中，人們逐漸明白在由諸多人構成的共同生活中如何正確地對待自身和對待他人。
　　在過往這十多年內，國人一直在談論“政治成熟”。這在某種意義上根源于對過去幾十年內人們抱持的基本政治理想的省思。但是，一個民族的政治成熟在根本意義上不在于它在力量上的強大甚或對現(xiàn)實處境的敏銳意識，而在于它可以給整個世界提供一種好的生活方式。只有在人們不僅認識到殘酷的人類現(xiàn)實，而且認識到我們可以根據(jù)一種正當?shù)�、好的方式來處理這種現(xiàn)實的時候，我們才開始在“政治上”變得“成熟”。
　　這一克服和擺脫野蠻狀態(tài)的過程在某種意義上就是一個“啟蒙”的過程。在此過程中，人們開始逐漸運用他自身的理智去辨識什么是一個人或一個國家該去追求的生活。在此意義上，一種政治啟蒙的態(tài)度就尤為重要，無論是古典路向的政治哲學，還是以自由民主制國家為典范的現(xiàn)代政治思想都必須首先予以檢討。這在某種意義上也正是此套叢書的基本旨趣之所在。希望通過譯介一些基本的政治和法律著作而使國人能夠在一個更為開闊和更為基本的視域內思考我們自身的生存和發(fā)展環(huán)境。