中國西北地區(qū)東部包括青海東部、甘肅中東部、寧夏、陜西及接壤的內蒙古中部，大約在100°-111°E，32°-42.5°N范圍內，位于青藏高原東北側，深居內陸，距海遙遠，屬干旱半干旱氣候區(qū)，處于東亞副熱帶夏季風的西北邊緣區(qū)域，同時處于我國黃土高原腹地和黃河中上游地區(qū)，植被稀疏，土地疏松，是我國乃至世界上水土流失最嚴重、生態(tài)環(huán)境最脆弱的地區(qū)。該地區(qū)降水量的空間分布很不均勻，自東南向西北迅速減少，年循環(huán)具有明顯的季風雨特點，主要降水量集中在夏季。降水量年際變率很大，因降水異常偏少造成的干旱是中國西北地區(qū)東部天氣氣候最主要的特點，也是最重要的氣象災害。嚴重干旱引起農業(yè)減產、水資源短缺、土地荒漠化和生態(tài)環(huán)境惡化等嚴重問題，是區(qū)域性可持續(xù)發(fā)展和打贏扶貧攻堅戰(zhàn)的一個重要制約因素。同時，由于長期干旱，土質疏松，短期降水異常偏多引起的洪澇又時常造成農業(yè)受災、人員傷亡和水土流失等嚴重問題。
　　在全球氣候變暖大背景下，中國西北地區(qū)東部極端降水事件趨多。最新研究發(fā)現，21世紀以來中國西北地區(qū)東部的干旱出現了顯著加劇的新趨勢，2004年秋季到2007年6月在中國西北地區(qū)東部發(fā)生了持續(xù)3年降水異常偏少的嚴重干旱；2008年11月至2009年6月降水持續(xù)異常偏少，出現了嚴重旱情。在這種嚴重干旱的情況下，暴雨、連陰雨卻時有發(fā)生，強度有不斷加強的趨勢。2006年7月14日，寧夏北部發(fā)生了歷史罕見暴雨，其中心區(qū)12小時降水量超過全年降水量的60%；2007年夏、秋季節(jié)西北地區(qū)發(fā)生了3次歷史罕見的持續(xù)陰雨天氣；2008年年初中國西北地區(qū)東部又出現了歷史罕見的低溫連陰雪天氣；2010年8月甘肅省甘南州舟曲縣發(fā)生了持續(xù)強降雨，并引發(fā)了嚴重的泥石流災害；2017年7月25-27日陜北發(fā)生特大暴雨；2017年8月下旬西北地區(qū)還出現了歷史罕見持續(xù)低溫寡照的連陰雨天氣；2018年8月22日寧夏賀蘭山銀川至石嘴山段出現了百年一遇局地特大暴雨。這樣頻繁出現的極端降水異常事件，給當地的農業(yè)生產和人民生活帶來了極大影響。因此，如何在月、季時間尺度上對降水異常做出較為準確的預測，更好地服務于當地防災減災和社會經濟發(fā)展就成為當務之急。然而，要做出準確預測，就必須搞清楚影響降水異常變化的成因。
　　降水異常的直接原因是持續(xù)性的大氣環(huán)流異常造成的，但是，大氣本身的記憶時間很短，不足以用來做短期氣候預測。因此，要進行氣候預測，必須要考慮具有較長時間記憶的前期海溫、海冰、大陸積雪和地表加熱等下墊面影響因子的異常。以往對中國西北地區(qū)東部降水進行了大量的研究工作，取得了卓有成效的成果。但是，目前對引起中國西北地區(qū)東部降水異常成因的科學認識仍顯不足，尤其缺乏對影響異常降水的物理機制和過程的深入研究。而且在多個影響因子出現異常的情況下，究竟是哪個具有預測意義的下墊面因子（如地表加熱、海溫、積雪、海冰等）的異�；驇讉€異常因子相互配合、共同作用來影響中國西北地區(qū)東部的降水異常，通過什么物理機制和過程引起中國西北地區(qū)東部降水異常等，這些科學問題都還需進行深入細致的研究。