19世紀末到20世紀初，在法國，一位昆蟲學家的一本令人耳目一新的書出版了。全書共十卷，長達二三百萬字。該書一出版，便立即成為暢銷書。該書書名按照法文直譯應為《昆蟲學回憶錄》，但被簡單通俗地稱為《昆蟲記》。該書出版之后，好評如潮。法國著名戲劇家埃德蒙·羅斯丹稱贊該書作者時稱：這個大學者像哲學家一般地去思考，像藝術家一般地去觀察，像詩人一般地去感受和表達。法國20世紀初的著名作家、《約翰·克利斯朵夫》的作者羅曼·羅蘭稱贊道：他觀察之熱情耐心、細致入微，令我欽佩，他的書堪稱藝術杰作。我?guī)啄昵熬妥x過他的書，非常喜歡。英國生物學家達爾文夸贊道：他是無與倫比的觀察家。中國的周作人也說：見到這位科學詩人的著作，不禁引起舊事，羨慕有這種好的書看的別國少年，也希望中國有人來做這翻譯編纂的事業(yè)。魯迅先生早在五四以前就已經提到過《昆蟲記》這本書，想必他看的是日文版。當時法國和國際學術界稱贊該書作者為動物心理學的創(chuàng)始人�？傊�，這是一本根據對昆蟲的習性、昆蟲的生活的詳盡而真實的觀察寫成的不可多得的一本書。書中所記述的昆蟲的習性、生活等等各方面的情況真實可信，而且，作者描述起這些昆蟲來文筆精煉、清晰。因此，該書被人們冠以昆蟲的史詩之美稱，作者也被贊譽為昆蟲的維吉爾。
該書作者就是讓-亨利·法布爾（18231915）。他出身貧苦，一生刻苦勤奮，銳意進取，自學成才，用十二年的時間先后獲得業(yè)士、雙學士和博士學位。但是，他的這種奮發(fā)向上并未獲得法國教育界、科學界的權威們的認可，以致雖一直夢想著能執(zhí)大學教鞭的法布爾終不能遂其心愿，只好屈就中學的教職，以微薄的薪酬維持一家七口的生活。但法布爾并未因此而氣餒消沉，除了兢兢業(yè)業(yè)地教好書，完成好本職工作以外，他還利用業(yè)余時間對各種各樣的昆蟲進行細心的觀察研究。他的那股鉆勁兒、韌勁兒、孜孜不倦勁兒，簡直到了廢寢忘食的程度。他對昆蟲的那份好奇，那份愛，非常人所能理解。好在他的家人給予了他大力支持，使他得以埋首于自己的觀察研究之中。法布爾對昆蟲的研究之深入細致，使他筆下的那些小蟲子，一個個活泛起來，活靈活現，栩栩如生，充滿著靈性，讓人看了之后覺得它們著實可愛，就連一般人所討厭的食糞蟲，讓人看了都覺得妙趣橫生。
該書堪稱鴻篇巨制，既可視為一部昆蟲學的科普書籍，又可稱為描寫昆蟲的文學巨著，因而，在法布爾晚年時，也就是1910年，他曾獲得諾貝爾文學獎的提名。《昆蟲記》全集本于1879年到1907年間陸續(xù)完成、發(fā)表，后一版發(fā)表于1919年到1925年間。后來，該書便一再地以選本的形式出版發(fā)行，冠名為《昆蟲的習性》《昆蟲的生活》《昆蟲的漫步》等。由此可見，該書是多么受到讀者們的歡迎。
我這個譯本基本上是獨立成篇的，讀者既可以從頭往下看，也可以根據目錄，先挑選自己感興趣的昆蟲去看。因此，我勸讀者們不妨撥冗一讀這本老少咸宜、國內外皆獲好評的有趣的書，你一定會從中感覺到它的美妙、樸實、生動。它既可以讓你增加有關昆蟲方面的知識，又可以讓你從中了解到作者的那種似散文詩般的語言的美妙。與此同時，你也會從書里的字里行間看到作者法布爾那種堅忍不拔，那種孜孜不倦，那種求實精神，那種不把事情弄個水落石出、明明白白絕不罷休的感人至深的科學態(tài)度和精神。
陳筱卿