本書考察《妙法蓮華經(jīng)》中最為引人注目的內(nèi)容——譬喻，在南北朝至隋唐時代的中國社會的接受和詮釋歷程。第一章首先考察印度思想文化中通行的對于譬喻的界定和認識方式，以及法華譬喻所源自的文化背景及素材，以此作為理解中國詮釋的背景和參照。第二、三、四章，圍繞“譬喻的認知結(jié)構(gòu)”、“不同譬喻之間的聯(lián)系與整體性”、“具體譬喻的詮釋與呈現(xiàn)”這三個基本問題，考察義學注釋中理解法華譬喻的方式。第五、第六章，分別利用造像記、經(jīng)變畫等材料，考察出自經(jīng)典的譬喻滲透進入民眾宗教生活的具體過程，以及其中呈現(xiàn)的對于法華譬喻的獨特理解方式。通過不同群體在不同語境中所生產(chǎn)的不同類型文獻的對照，本書力圖以“法華譬喻”的接受和詮釋作為個案，以點帶面地去認識中國社會中千差萬別的人群接受佛教經(jīng)典的真實過程，以及在此過程中所包含的豐富性和復雜性。