在1500年之后的兩三百年里，曾有幾百萬(wàn)歐洲白人被穆斯林從海上或者沿海的家中擄走，然后在北非的奴隸市場(chǎng)上被販賣(mài)。

英國(guó)少年托馬斯·佩洛就是白人奴隸之一，18世紀(jì)初，他被摩洛哥蘇丹穆萊·伊斯瑪儀買(mǎi)下。當(dāng)時(shí)這位蘇丹正在建造一座氣勢(shì)宏偉的宮殿，而這座宮殿完全是由白人奴隸建造的。因?yàn)榕迓灞容^年輕、機(jī)智，他成了蘇丹的私人奴隸。佩洛既見(jiàn)證了這個(gè)殘酷的政權(quán)，也目睹了這個(gè)朝廷的壯觀景象。

在經(jīng)過(guò)二十多年的奴役生活后，佩洛終于重獲自由，他也寫(xiě)下了自己的故事。本書(shū)主要是根據(jù)佩洛的見(jiàn)聞和其他相關(guān)文獻(xiàn)寫(xiě)成的。