亞歷山大??蒲柏（Alexander Pope，1688-1744），十八世紀(jì)最偉大的英國詩人，《牛津名言詞典》（The Oxford Dictionary of Quotations）收載條目第二多的詩人（僅次于莎士比亞），畢生勤于著述，兼擅多種題材文體。蒲柏學(xué)識豐贍，才氣縱橫，洞燭世態(tài)人心，作品中妙語警句俯拾即是，許多都成為了英語世界日用而不知的成語，例如“Hope springs eternal”（希望之泉永不竭）、“To err is human，to forgive，divine”（犯錯是人性，寬宥是神性）、“Alittle learning is a dang'rous thing”（一知半解害死人）、“Damning with faint praise”（名褒實(shí)貶）、“Fools rush in where angels fear to tread”（無知者無畏）。蒲柏的摯友斯威夫特，自己也是一位偉大的作家，但卻對蒲柏十分欽佩：“蒲柏的詩，沒有一行不使我嘆息，嘆的是如此佳作，不是我的創(chuàng)制。”后輩詩人拜倫，更是對蒲柏五體投地：無論時間或空間，哀痛或衰年，都永遠(yuǎn)不能減損我對他的崇敬。他是偉大的諷喻詩人，規(guī)箴一切時代、一切風(fēng)土、一切情感，以及生存的一切階段。他是我少時的歡樂，壯歲的志趣，或許還會成為我暮年（假使我有幸活到暮年的話）的慰藉。他的詩篇，便是人生的寶典。
　　蒲柏天資聰穎，弱冠成名，但他的生花妙筆，絕不是輕易得來。他出生在一個天主教家庭，天主教在當(dāng)時的英國備受歧視，教眾不得入讀公學(xué)大學(xué)，也不能擔(dān)任公職。他少時罹患波特氏癥（結(jié)核性脊椎炎），一生為此惡疾所苦。疾病使得他腰背佝僂，成年身高不足一米四，他之所以終身未婚，當(dāng)與此節(jié)不無關(guān)系（蒲柏生平可概見本書所附簡表，此不贅述）。從許多方面來說，他都是自身所處社會的局外人。然而，誠如同時代英國詞典編纂家塞繆爾??約翰遜所說，蒲柏?fù)碛小耙活w生機(jī)勃發(fā)、志向宏大、勇于冒險(xiǎn)的心靈，始終探究，始終期許，行至極遠(yuǎn)，依然渴望更遠(yuǎn)，飛到極高，依然渴望更高，永遠(yuǎn)憧憬超出它所知的事物，永遠(yuǎn)企求超出它所能的功業(yè)”。所以他勇猛精進(jìn)，自學(xué)多門外語，浸淫希臘羅馬及本國經(jīng)典，使天賦的文才物盡其用，終成一代大家。他的名垂后世，可說是“詩窮而后工”的典例。
　　蒲柏的諷刺史詩《呆廝國志》（The Dunciad）初版刊行于一七二八年，最終版刊行于一七四三年，前后歷時十五年，稱之為蒲柏畢生心血的結(jié)晶，絕非過甚之辭。從形式上說，此詩以西方經(jīng)典史詩為范本，采用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠⑿垭p行體（heroiccouplet），結(jié)構(gòu)精巧，音韻鏗鏘，無愧為這種詩體的極致神品。從內(nèi)容上說，此詩以虛擬的“呆廝女神”為線索，鋪敘十七、十八世紀(jì)英國社會日趨粗鄙的頹敗進(jìn)程，尖銳抨擊文藝市場化、低俗化、政治化的時弊，嬉笑怒罵，酣暢淋漓，直筆寫出一部濃墨重彩、活色生香的大不列顛墮落史，堪稱西方諷刺史詩的里程碑式巨制。在寫給斯威夫特的信中，蒲柏把《呆廝國志》稱為自己的“巔峰之作”（chef d'oeuvre），此詩形質(zhì)雙美，宜蒲柏引以為豪。
　　《呆廝國志》指名道姓地譴責(zé)了同時代的眾多文人和政商巨頭，不光是一部文采斐然的杰作，還是一首豪氣干云的戰(zhàn)歌。正因如此，美國文學(xué)批評家、蒲柏權(quán)威傳記作者梅納德??馬克（Maynard Mack，1909-2001）一方面把《呆廝國志》稱許為“英語詩歌史上最引人人勝、最獨(dú)樹一幟的作品之一”，一方面又指出，將《呆廝國志》公之于世，“從許多方面來說都是蒲柏一生最大的蠢舉”。的確，這部詩作給蒲柏招來了無數(shù)敵人，致使他余生楚歌四面、怨謗隨身。但在蒲柏的有生之年，《呆廝國志》不光一版再版，篇幅還越來越大，最終版刊行的時間距蒲柏辭世只有七個月，從這個事實(shí)來看，蒲柏當(dāng)可謂“一生無悔”。