第一章唐家山上有茶癡


孟河流淌，大山蒼茫。


河水滔滔不絕，青山連綿不斷。


藍天白云之下，一只雄鷹振翅飛過，矯健的身姿掠過大明西南邊睡的這一片古老土地。


這里是邊城，是四川承宣布政使司西南部的邊緣，是一個彝人、漢人、苗人雜居的地方，是由和同治理的羈縻之地，也是中央朝廷勢力在西南的綿綿大山中能夠抵達的邊緣。一條滔滔孟河繞城而過，無數(shù)馬幫來來往往，駝鈴聲聲，吆喝陣陣，好不熱鬧。


邊城雖然只是一座邊關(guān)小城，然而其因坐落于茶馬古道的樞紐之間，成千上萬的馬幫逐日地將茶葉、馬匹、絲綢、藥材源源不斷地運送到大明西南之外的緬甸、暹羅（泰國）、安南（越南）等地，乃至沿著整個西洋（南中國海）一路向西，終抵達遙遠的極西之地（歐洲）。于是，小小邊城逐漸成為南方絲綢之路的咽喉，茶馬古道之中樞，漢夷交會之節(jié)點。大山蒼茫，虎嘯狼嚎之聲四處可聞，然而邊城及其周邊卻一直都是人喊馬嘶，人聲鼎沸，即使是夜晚，燈火也璀璨如星光，因而又有孟河邊關(guān)不夜城之稱。


在這等西南重鎮(zhèn)，朝廷委任了品級更高的府令，更在邊城周邊駐扎了三營戰(zhàn)力強悍的鎮(zhèn)南軍，足見對邊城的重視。


當然，西南邊陲遠離朝廷，除了和土司以外，一些江湖勢力錯，有的甚至已經(jīng)自成一體。而距邊城一百余里外的唐家，就是其中之一。


唐家山有一座唐家堡，莊中居住著數(shù)百名唐氏族人。數(shù)十年來，唐家老太爺經(jīng)營有方，尤其是藥材生意做得風生水起，在西南的莽莽大山中，有的是天材地寶，而唐家人似乎慧眼，不但能在山中發(fā)現(xiàn)野生的好藥材，而且還能將其帶回山莊培育種植，批量生產(chǎn)，再加上茶葉、蠶絲等生意也都有涉足，因而已經(jīng)成為當?shù)匾还刹恍〉膭萘Γ瑹o論黑白兩道都要給唐家些顏面。而山莊周邊的七八個村莊的村民，多多少少都為唐家做工，也因山莊興盛而安居樂業(yè)。


此時在無塵山莊，清晨的陽光透過層層濃霧停滯在灰黑色的瓦板房上，山莊中一縷縷炊煙匯聚在郁郁蔥蔥的青山周圍，將唐家山藏在了縹緲的白霧間，透著一股靜謐和神秘。唐老太爺站在山莊后門，望著蜿蜒曲折的路上三兩個黢黑的人影漸行漸遠，他的眼睛微微瞇起，眼前仿若浮現(xiàn)出三十多年前，自己的前輩和兄弟們離去的背影。


“繁華盛業(yè)一場空，而今唯我獨寂寥，都是命啊！”老太爺感慨了一句，些許唏噓在他臉上一閃而過。


此時，一位俊俏少年背著個竹簍從后門偷摸著出來，當他看到眼前站立的老太爺時，腳步微微一頓，心中生出幾絲敬畏。這少年正是唐蕭，他的指尖還留有茶葉的清香，顯然是剛制完茶葉，正要趁早去茶園再采些新茶。


“老太爺�！碧剖捫闹锌┼庖幌�，沒想到一大早，老太爺就在山莊后門等他！唐蕭遙望眼前的青翠的山巒，他緊了緊身上的背簍，身子偷摸繼續(xù)往路上挪。


老太爺面色嚴肅，盯著唐蕭慢慢挪動，厲聲喊停：“站住，你要去哪里？”


唐蕭抬頭望向老太爺嚴肅的面容說：“老太爺，我去茶山，這個時段的茶吸足了晨露適合采摘，我……”


“你一天到晚去擺弄那些茶樹做什么？讓你和你二叔學管賬，你學了嗎？”老太爺?shù)恼Z氣不容置疑，他知道唐蕭想要干什么。作為一個農(nóng)家人，唐蕭侍弄茶樹似乎也不是什么歪門邪道，但是他卻想成為天下制茶人，想要出風頭，振大名。


唐蕭很是不情愿，雙眼沒有半點兒畏懼地望著老太爺。唐蕭說道：“老太爺，制茶大賽將要在邊城舉辦，我要趕在開賽前多加練旦奪魁，咱們唐家的茶就能成為貢茶，所以……”


……