大洋彼岸的根特


跨過大西洋，一場無聲的對抗正在醞釀。美英雙方的談判代表們在根特逐漸達成一致，隨著 1□ 月的來臨，美國人開始認為可以和英國達成一個和約。在討論新英格蘭海岸外的捕魚權和密西西比河的航行權時，不同政黨的代表之間的分歧似乎有所緩和。


這些討論揭示了美國談判代表們的地域性分裂。約翰·昆西·亞當斯認為賣掉密西西比河的入�？诓粫�對美國造成多大損失，對他而言，家鄉(xiāng)沿海地區(qū)的捕魚權才是一項基本和不可置疑的權利。他認為自己有義務保護這一權利，這其中有他父親的原因，在美國獨立戰(zhàn)爭結束之時，他父親也在《巴黎和約》中商定了類似的條款。然而，對于肯塔基州的亨利·克萊來說，密西西比河的航行權能確定美國□西端邊界的合法性，捕魚權在航行權面前相形見絀。對于他來說，密西西比河才是國家中部地區(qū)發(fā)展的關鍵，他絕不會在這項權利面前讓步。在這些令人心煩意亂的事情當中，美國公使們對英國人在商談中提出的一個新條款緊皺眉頭。


在 1□ 月初，英國外交官再次回到了關于戰(zhàn)爭中雙方領土占有的言辭問題。一開始，重新開啟的談判看起來僅是早先關于拉丁語詞“uti □□□sidetis”（“占有你所擁有的”）和以和平方式恢復領土議題的簡單延續(xù)。但是在這言辭背后的爭辯，讓一向心思縝密的約翰·昆西·亞當斯感到困惑。他考量著英國人所堅持的這些關于誰占有什么、何時占有的言辭細節(jié)—這在實際條款中意味著什么？


他很清楚，在路易斯安那州，一場爭奪新奧爾良的大戰(zhàn)即將來臨。如果是這樣的話，這座城市會成功地捍衛(wèi)自己的獨立，或是淪陷于英國人之手。無論是他還是其他任何人，無論他們在歐洲還是北美，都會知道結果是什么。


這個結果可能牽扯到一筆巨大的交易：在公文中的外交和法律用語中隱含著巨大的危險—盡管亞當斯對此起了疑心，但是他和其他談判代表還沒有察覺到。


如果新奧爾良被英國人占領了，會發(fā)生什么呢？


在新起草的公文中，任意一方占有的全部“領土、地區(qū)和領地”都將歸還。無論科克倫中將的軍隊和杰克遜將軍的軍隊作戰(zhàn)結果如何，在根特簽訂的和約都會確保美國對路易斯安那州的所有權。不是嗎？


然而，以法律的眼光看，或許有其他解釋呢？英國人所堅持加入的“占有”這個詞是否有更深層的含義呢？考慮到英國人從來不接受美國對路易斯安那的合法所有權—英國人向來將路易斯安那視為西班牙國王的合法財產，只不過被拿破侖據(jù)為己有，因此后來被非法轉讓給了美國—這份無限制的和約會引來爭端嗎？


而且，如果英國人奪取了新奧爾良，他們是否想要占有它？


所有美國人都不知道的是，被派往美國負責在新奧爾良大戰(zhàn)中擊敗美國人的新任將軍愛德華·帕克南，接到了明確的指示。英國戰(zhàn)爭大臣巴瑟斯特伯爵，給了帕克南明確的指示。即使帕克南聽到和約簽署的消息，巴瑟斯特伯爵命令道，“也不應停戰(zhàn)，直到你接到和約正式被批準的消息，才能停戰(zhàn)”。英國指揮官確實接到了繼續(xù)戰(zhàn)斗、奪取“這一地區(qū)的占有權”的明確指示。


如果連亞當斯都沒有意識到這點，那么帕克南的對手安德魯·杰克遜又怎會知曉 5000 英里之外商定的和約所潛藏的巨大危險呢？他無法預知和約條款，就像無法在地震發(fā)生幾天之前便預知地震來襲一樣。但是杰克遜那非凡的直覺告訴他，守住新奧爾良—讓它免于落入英國人之手—這對他深愛的國家意義重大。






英軍逼近


科克倫中將讓他的□□開始登陸，但他不得不小心謹慎。就在幾天前，有兩個人舉著白旗前來，科克倫中將在“雷鳴號”上接待了他們。他們中的一人是名叫羅伯特·莫雷爾（Robert Morrell）的內科醫(yī)生，他解釋說，他們是代表帕特森將軍前來的。莫雷爾想照料受傷的美國水手，他的同伴托馬斯·希爾茲（Thomas Shields）是一位事務長，想要和科克倫中將商談釋放瓊斯上尉和其他俘虜?shù)氖虑椤?br />

科克倫懷疑他們兩個是間諜。


科克倫中將向這兩個美國人仔細詢問了新奧爾良的相關情況，他們馬上深信不疑地對他說，杰克遜的軍隊是一支龐大有力的力量，“無數(shù)西部的步兵都聚集在他的旗幟下”。


在目睹了 8 月 □4 日華盛頓外美國民兵的悲慘失敗后，科克倫一直對美國人的作戰(zhàn)能力十分懷疑。數(shù)千名缺乏訓練的農民和店主在面對英軍沖鋒的時候，四散奔逃，躲避從天而降的爆炸的火箭。


但是科克倫也在質問自己：他的□□所面對的是一支 □000 人規(guī)模的軍隊—還是像他們所說的，是一支為數(shù) □ 萬人的大軍？盡管這種可能性讓他感到擔心，但他更懷疑是否真的有這么一支龐大的力量存在。不論如何，他都不允許這兩個人離開艦隊，向杰克遜報告他們所看到的關于他的艦隊和軍隊的情報。


科克倫告訴他們，“在戰(zhàn)斗結束，新奧爾良命運已定之前”，他們哪兒都不能去。[□] 他們會是皇家海軍的客人，在遠離戰(zhàn)場的護衛(wèi)艦“戈登號”（HMS Gordon）上等待戰(zhàn)爭的結果。


科克倫決定從豌豆島上派出他麾下的兩名軍官，去執(zhí)行一個間諜任務。


他和□□指揮官約翰·基恩將軍商量這件事。1□ 月 □0 日，皇家海軍的羅伯特·斯賓塞船長（Captain Robert Spencer）和陸軍軍需官


約翰·佩蒂中尉（Lieutenant John Peddie）前往比安弗尼河，那是從博恩湖通往新奧爾良市郊的河道，他們的任務是確定科克倫的計劃路線是否是軍隊登陸的□佳路線。


第二天，兩人偵察比安弗尼河歸來，并帶來了好消息。在比安弗尼河上游不遠處有一個漁夫村，是一個由十幾座小茅屋組成的小規(guī)模定居地。探明情況后，兩人就上了岸。斯賓塞和佩蒂雇了兩個西班牙裔漁民作為向導，他們常在上游的新奧爾良販魚，對那一地區(qū)非常熟悉。斯冰塞和佩蒂穿戴著藍色上衣和油布帽子，偽裝成當?shù)厝说臉幼�，漁民們劃船帶他們向內陸行進了幾英里，他們便趁機偵察沿途地形。令人驚訝的是，他們沒有看到哨兵，于是兩人上岸，走上了通往城市的大路。他們欣賞了一番密西西比河的景色。在距新奧爾良不到6 英里的地方，兩人還嘗了嘗這條大河的河水。


兩人回到豌豆島后，告訴科克倫，在比安弗尼河登陸的計劃是“完全可行的”，因為比安弗尼河暢通無阻，而且非常可笑的是—這里竟毫無防備（“敵人在那個地區(qū)沒有哨兵”）。 比安弗尼河大概有100 碼寬，深約 6 英尺。除了帶來軍隊可以在比安弗尼河上岸的消息，兩人還出色地超額完成了任務，他們帶回來十幾個對博恩湖非常熟悉的漁民。這些漁民將成為英國駁船的領航員。


一個萬無一失的計劃正在形成。






比安弗尼河


科克倫下達了行動的命令。1□ 月 □□ 日，基恩將軍的□□批軍隊登船。先遣□□是一支輕裝步兵旅，由第 4 步兵團、第 85 輕步兵團和身著綠色制服的第 95 來復槍團組成。它的指揮官是威廉·桑頓上校（Colonel William Thornton），他因 8 月份在華盛頓的巨大勝利而名聲大噪。


除了正規(guī)□□，桑頓還帶上了裝備火箭炮的火箭炮兵。一支配備了兩門 3 磅野戰(zhàn)炮的炮兵小隊也將一同前往，還有一個由工兵、工程師組成的連——負責修路和搭橋。另外兩個攜帶重裝備的旅也會隨后跟上。


上午 10 點，□□批駁船出發(fā)了：遠征軍先頭□□ 1600 多人正在前往新奧爾良的路上，在長時間的劃行后，他們在夜晚進入了比安弗尼河。


英軍觀察到美國的哨兵就駐守在漁夫村前方半英里處，在夜幕的掩護下，一隊英軍步兵秘密潛入，突襲并制服了美國哨兵。他們中沒有人能逃回新奧爾良，警告杰克遜英軍正在路上。


第二天早晨，在幾個小時的休息過后，英軍繼續(xù)前進，由桑頓指揮的先頭□□負責引導在比安弗尼河上游及其延展部分馬贊特河（Bayou Mazant）航行的駁船隊列。當?shù)竭_河流的源頭后，他們發(fā)現(xiàn)水比想象中的要淺，于是士兵們不得不從一艘駁船走到另一艘駁船，就像跨過一座不穩(wěn)定的船橋那樣，登上了陸地。工兵們前去開道，在必要的地方，搭建起跨越河流的臨時橋梁。英國軍隊憑借著高達 7 英尺的蘆葦做掩護，向他們的目的地進發(fā)。


起初，行進速度很慢，但是在走了大約 1 英里后，松軟潮濕的沼澤地□為覆蓋著柏樹的堅硬地面。在前方 1 英里處，一片曠野映入眼簾。


數(shù)十年來，農民們開墾了密西西比河沿岸的沃土。堤壩和水渠使土地的耕作成為可能。沿河分布的種植園灌溉良好，能夠出產價值很高的農作物�，F(xiàn)在，這樣一份寶貴的財產徑直坐落在英國人前進的道路上—但是桑頓卻沒有意識到，那是杰克遜的哨兵的一個□□。


在桑頓上校的命令下，一個連的士兵呈扇形散開，包圍了維勒爾種植園的主要房舍。種植園的主人雅克·維勒爾將軍和他的路易斯安那州民兵在警戒海岸線的其他地方；他的兒子加布里埃爾（Gabriel）則待在家里，負責杰克遜委派的監(jiān)視比安弗尼河的任務。當英國人匍匐接近時，他正站在房屋的陽臺上，抽著一支雪茄。他和他的弟弟正談得起勁，沒有看到□□批英軍正在穿過橘樹林靠近房屋。


當他看到英國人的時候，已經晚了。他試圖逃跑，但是英國人很快就占領房屋，抓住了他并輕松制服了他指揮的 30 名民兵組成的連隊。這里距新奧爾良僅有 7 英里了，只需要再沿著基恩將軍所說的一條“還不錯的道路”輕松地行進兩個小時，就能到達新奧爾良。 盡管桑頓上校表示抗議，認為他們應該立即對美國人發(fā)動攻擊，但是英軍還是扎營了。在駁船上度過了徹夜未眠的長夜后，他們希望能休息一整晚。數(shù)月以來一直在醞釀的入侵計劃，可以等到明天再實施。這是他們犯下的□□個重大錯誤。