序 言
本書并不旨在成為一本為兒童選書時可供參照的面面俱到的指南。它應該是這樣一本書：能夠引領人們看到在大眾已經(jīng)熟悉或者還未出版的書籍中，素質(zhì)優(yōu)秀的作品應該具有的一些基本特質(zhì)。
因此，在接下來要討論的內(nèi)容中，并不會包含所謂的適合兒童閱讀的書單。本書的理念是將兒童書籍當作文學來對待，并探討一些能評判它們的標準和參照。
兒童書籍絕非與文學世界毫無關聯(lián)，如同存在于一個與世隔絕的真空中一般。它們是文學的一部分，應該同其他任何形式的文學一樣，以相同的標準來評判。這一基本原則，適用于任何種類的文學評論，應該作為挑選優(yōu)秀書籍時的基礎準則。因此，在探討兒童書籍時，深信兒童文學本身具有深遠的價值和特殊的意義，應該作為根本的研究理念與途徑。這樣的信念與肯定，是在理性的資料分析，以文學經(jīng)典為參照，并對每一本書是否符合優(yōu)秀作品的標準進行具體分析之后才得出的。
一座為兒童設立的圖書館，無論它是在家中、學校還是公共閱覽室，如果將屬于兒童文學的豐富遺產(chǎn)那些經(jīng)典作品拋在腦后，那么它不但背叛了兒童圖書館只為兒童傳播優(yōu)秀書籍這一專屬特權，甚至還會變成某些平庸之作的流通管道。
在今天這個世界，有很多力量試圖將兒童與書本分隔開來。在這樣的環(huán)境下，盡一切努力將他們緊緊聯(lián)結在一起，難道不顯得既有必要又令人渴望？在越來越有必要為社會付出努力的今天，我們難道不應該為了讓兒童擁有優(yōu)秀的書籍而發(fā)出同樣的呼喊？相比我們所處的今日，有哪個世界、哪個時代，更迫切地需要學會認識、懂得欣賞究竟何謂優(yōu)秀？
研究如何發(fā)現(xiàn)最優(yōu)秀的兒童文學作品，并將它們廣泛傳播，是這本書的主題。對平庸之作的容忍與接納，是對精心挑選書籍這一行為本身，以及文學的意義的誤解。
兒童文學作品的多樣性和豐富性，使我們難以對優(yōu)秀作品一一進行解讀。本書將要分析的作品，是從眾多不朽之作中挑選出來的。但這只是筆者的個人選擇，它并不意味著只有這些作品才值得深入研究與分析。對某些作品的特殊共鳴是非常個人的，尤其是當我們從文學的眼光和角度對這些作品進行探討，而不僅僅將其當作商品或者工具時。兒童文學理論不是對淵博學識的炫耀，也不是枯燥的學術研究。它是一片令人歡欣雀躍的、碩果累累又不斷回饋于人的田野。
在寫作這本書的過程中，我受到了我的上司查爾斯· R. 桑德森博士持續(xù)的鼓勵與贊賞。多倫多男孩與女孩分部的同人們也給了我靈感和幫助。而我的秘書弗朗西斯·格雷給我的幫助也是巨大的。我還要衷心感謝華盛頓公共圖書館的M. 埃塞爾·巴布，以及華盛頓國家畫廊的查爾斯·C. 斯托特，感謝他們在圖畫書相關章節(jié)給予我?guī)椭��?/p>

李利安·H. 史密斯