本書審視了中國(guó)文學(xué)和傳統(tǒng)中國(guó)批評(píng)，以建構(gòu)一種獨(dú)特的中國(guó)小說(shuō)理論，并將其置于國(guó)際小說(shuō)理論的語(yǔ)境中。作者認(rèn)為，由于中國(guó)小說(shuō)是在與西方截然不同的傳統(tǒng)中產(chǎn)生的，因此它形成了一種獨(dú)特的小說(shuō)理論體系，而以模仿和現(xiàn)實(shí)主義為基礎(chǔ)的西方小說(shuō)理論無(wú)法充分解釋這一體系。本書探索了中國(guó)小說(shuō)與歐洲和世界小說(shuō)相關(guān)的概念和歷史條件，在這一過(guò)程中，批評(píng)和挑戰(zhàn)了中國(guó)小說(shuō)的一些公認(rèn)觀點(diǎn)，并為一種新的小說(shuō)研究方法提供了理論基礎(chǔ)。本書嘗試構(gòu)建一套中國(guó)小說(shuō)理論體系，在小說(shuō)研究的國(guó)際背景下探討中國(guó)小說(shuō)的起源、本體論、認(rèn)識(shí)論、概念視閾、寫作模式、形式技巧和闡釋實(shí)踐。