本書以鄭和下西洋抵達非洲、帶回長頸鹿的故事為背景，以用世界語言講好中國故事為創(chuàng)作初衷，以兒童視角為依托，生動再現(xiàn)了值得永世銘記的歷史壯舉。本書講述了一個富有傳奇色彩的故事：鄭和船隊到達非洲后，廣交友誼、多行善舉，并與當?shù)氐男∧泻⒛_結(jié)緣。船隊返程時收到的禮物中有一種叫作基林的動物，由于發(fā)音相似，被船隊誤以為是傳說中的麒麟。小男孩莫薩舍不得他的動物朋友，悄悄躲進船艙里，和麒麟一起開啟了朝向神秘東方的遠航…… 本書由日本著名繪本大師小林豐手繪，作者以真實的歷史資料為創(chuàng)作素材，用考究的筆觸和生動的細節(jié)刻畫了鄭和下西洋的動人場面。作品視角獨特、極具創(chuàng)意，把豐富的中華歷史文化內(nèi)涵以富有想象力的文學、藝術(shù)形式表達出來。同時，該書視野宏闊，在當下探索全球化國際形勢及世界未來發(fā)展走向的大語境下，具有非常重要的中國意義。
唐亞明，北京出生。曾任《中國旅游報》編輯，中國音樂家協(xié)會日語歌曲翻譯。1983年應日本圖畫書之父松居直邀請，進入日本著名的少兒出版社福音館書店，成為日本出版界個非日籍正式編輯，活躍在日本繪本編輯線三十五年，編輯了大量優(yōu)秀的圖書，獲得過國內(nèi)外各種獎項。
他本人的主要著作有：散文《櫻花的心情·熊貓的苦惱》（巖波書店）、小說《翡翠露》（TBS，獲第八屆開高健獎勵獎）、游記《東京漫步》（中國旅游出版社）、圖畫書《哪吒鬧�！罚ǐ@第22屆講談社出版文化獎）、《西游記》（獲第48屆產(chǎn)經(jīng)兒童出版文化獎）（以上均為講談社出版）等。
主要譯著有：日本上皇后美智子的《架橋》（少年兒童出版社）、佐野洋子的《活了100萬次的貓》（接力出版社）、姜戎的《狼圖騰》和《小狼小狼》（以上均為講談社出版）等。
他的中日文各種著作和譯作有一百本以上。
畢業(yè)于早稻田大學和東京大學研究生院。長年在NHK從事廣播翻譯和撰稿，并在東洋大學、早稻田大學、上智大學任教。曾任日本兒童圖書評議會（JBBY）理事，意大利博洛尼亞圖書博覽會繪畫獎評委，豐子愷圖畫書獎評委等。現(xiàn)任日本華僑華人文學藝術(shù)界聯(lián)合會名譽會長，日本華人教授會議理事。近年來在中國編輯、翻譯、創(chuàng)作、出版了許多繪本。
小林豐，東京出生。立教大學社會學系畢業(yè)。在英國留學期間立志成為畫家。從20世紀70年代到80年代，多次前往中東和亞洲各國，徒步、乘火車、乘馬車，騎車、騎駱駝、騎驢……橫穿沙漠時找不到水源，食物也全部吃完。旅途中，他喜歡與純真的孩子們交往，孩子們也對他這個異鄉(xiāng)人充滿興趣。他說：人與人之間接觸時碰撞的火花比語言更有力量，讓人溫暖。這些實地體驗成為日后重要的創(chuàng)作題材。
他的主要繪本作品有：《世界上美麗的村子我的家鄉(xiāng)》（獲1996年度產(chǎn)經(jīng)兒童出版文化獎、富士電視獎）、《村里來了馬戲團》（入選1997年度青少年讀后感全國競賽課題圖書）、《街道我們的一天》、《小山》（以上均為白楊社出版）、《我的查潘達茲》（光村教育圖書）、《我和弟弟一起走》系列（巖崎書店）、《櫻花之城》（佼成出版社）、《淀川故事·船來的那天》（巖波書店）等。其他有：散文《為何戰(zhàn)爭無法結(jié)束我在阿富汗的所見所聞》等。
他有名的繪本作品是《北緯36度線》，他在書中化身為一只大鳥，傍晚時從東京出發(fā)，沿著北緯36度線飛翔，經(jīng)過韓國慶州、中國西安、阿富汗的沙漠、伊朗的高原、土耳其海峽，后到達直布羅陀海峽。
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