本書是西塞羅為新學園派懷疑論辯護的哲學對話錄。所謂“新學園派”是“學園派”（Academica）歷史上的一個哲學派別。學園派的阿爾克西澇（Arcesilaus）和卡爾內(nèi)亞德（Carneades）受到蘇格拉底“自知其無知”理念的鼓動，堅持“存疑”（epoche）的思想傾向，并貫徹及與之配套的辯證法，力圖挑戰(zhàn)斯多亞學派為主的獨斷論（dogmatism）。西塞羅在此書中以對話的形式展現(xiàn)了三種不同的區(qū)別：第一，新學園派和斯多亞學派的區(qū)別；第二，老學園派和新學園派的區(qū)別；第三，新學園派內(nèi)部強懷疑論和溫和懷疑的區(qū)別，因此該書是研究古希臘—希臘化時期懷疑論發(fā)展脈絡(luò)的必讀文獻之一。