定罪是司法機關判定某一具體行為是否構成刑法上的犯罪（罪與非罪）和構成何種犯罪（此罪與彼罪）的活動，而入罪和出罪是定罪活動中兩種既對立又統(tǒng)一的判定模式或結果。出于刑法寬容、謙抑、經濟的考慮，應合理組織對犯罪的反應，將不構成犯罪的行為、不值得刑罰處罰的行為盡早地、及時地予以出罪。
出罪是偵查機關、檢察機關、審判機關依照現有的法律規(guī)定和法律理論，將已經進入犯罪評定圈的某行為從其中排除，從而不認為其是犯罪行為的司法活動。偵查機關、檢察機關、審判機關不予立案、撤銷案件、檢察機關不起訴、審判機關終止審理、宣告無罪都是出罪的處理方式。刑法出罪事由是偵查機關、檢察機關、審判機關將已經進入犯罪評定圈的某行為從其中排除，從而不認為其是犯罪行為的刑法上的理由。出罪與除罪、無罪、非犯罪化、非刑罰化、出刑等存在區(qū)別和聯(lián)系。
刑法出罪事由的存在是罪刑法定原則的必然要求，是刑法謙抑精神的應有之義，是寬嚴相濟刑事政策的具體體現，是人本主義刑法理念的正確指引，是 控辯平等的基本要求。有入罪必有出罪，刑法出罪事由古今有之，中外有之，通過對古今中外刑法規(guī)范中、刑事司法實踐中的刑法出罪事由進行實證考察，可以揭示刑法出罪事由的發(fā)生、發(fā)展規(guī)律，為反思和完善刑法出罪提供借鑒。
構成要件符合性（該當性）是案件事實符合刑法分則規(guī)定的具體犯罪構成要件的性質。案件事實不符合構成要件是常見的刑法出罪事由，案件事實所涉行為應被從犯罪評定圈中排除出去。
社會相當性可作為阻卻違法性出罪事由的基本原理，法規(guī)上的違法性阻卻事由通常有：正當防衛(wèi)、緊急避險、法令行為、正當業(yè)務行為等，超法規(guī)的違法性阻卻事由通常有：被害人承諾、推定被害人承諾、自損行為、自救行為、義務沖突等。在英美刑法中，類似于大陸法系刑法中的阻卻違法事由的正當防衛(wèi)、緊急避險、上級命令等是一般辯護事由。
期待不可能性是阻卻責任出罪事由的理論基礎，阻卻責任出罪事由通常包括未達到刑事責任年齡、無刑事責任能力、無違法性認識（可能性）、缺乏期待可能性、刑事合規(guī)等。
不可罰性是阻卻刑罰處罰的理論基礎，阻卻刑罰處罰的出罪事由通常有客觀的不處罰條件、一身的處罰阻卻事由、中國刑法第13條但書、不可罰的中立幫助行為、某些贖罪行為等。
應從宏觀、中觀、微觀三方面對刑法出罪事由適用的路徑進行優(yōu)化，在宏觀方面，科學設置刑事案件質效考核指標，繼續(xù)推進刑事司法案例指導制度，繼續(xù)完善人民監(jiān)督員、人民陪審員制度，加強刑事裁判文書釋法說理；在中觀方面，提倡階層犯罪論體系，建構階層性、多元化、開放性刑法出罪事由；在微觀方面，強調合理出罪和實質化出罪。