本書主要討論明清黃河故道流路變遷的過程及其影響，以河工地名信息記錄較為豐富的黃河河工河道輿圖為主線，結合《行水金鑒》與《續(xù)行水金鑒》等相關治河典籍中的內容，詳細梳理各時期沿河地區(qū)地名目錄及清代河道廳汛設置情況，并運用現(xiàn)代地名資料系統(tǒng)進行地名比對，對明清黃河故道的河流平面形態(tài)進行復原。在研究思路上，本書嘗試從線狀河道變遷研究深入到河道內部進行面上的流路變化研究，為歷史河道變遷研究與河流動力地貌及河床演變研究的結合進行了一些基礎性的嘗試，也為今天的河道治理工作提供了一些有益的思路。