啊，新大陸。

啊，舊世界背面的神秘地方。

在那“天圓地方”觀念流行的時代，新舊兩個平行世界，各自沿著自己的軌道，創(chuàng)造燦爛的文化花朵，各自有各自的王國。我不知道你，你不知道我，只因為中間隔著千重浪、萬重波。

是誰勇敢啟航，穿過了這道隔離的水墻？是誰發(fā)現(xiàn)了未曾謀面的印第安王國？想不到隔斷歷史的，僅僅是一層看不見的紙，說起來竟是那樣薄。只消伸出手指頭輕輕一戳，就可以一下子捅破。

地理大發(fā)現(xiàn)的時代，歷史送給人類一份厚禮。東半球加上西半球，舊世界加上新世界，組合成一個完整的地球，一個加倍的世界，多么令人興奮��！

人們啊，得到了這份厚禮，該怎么處置發(fā)落？可不要讓舊世界的灰塵，染污了新天地，帶去種種該死的罪惡。

發(fā)現(xiàn)新大陸的桂冠該給誰？哥倫布是不是光榮的勝利者，的發(fā)現(xiàn)獲得者？請聽歷史老人細細述說……

一 新大陸

美洲，新奇而古老的大陸。

雄偉的落基山和安第斯山，像一道高聳的屋脊縱貫?zāi)媳�，在峻峭的峰巒之巔，不時地閃爍著冰雪的寒光。整個大陸的主要部分，好像兩張綴生在同一根枝條上的葉片，鋪展在這道綿延上萬千米的巨大山脈的東面。綴在上面的那張“樹葉”是北美洲，下面的三角形“葉片”是南美洲。

這是兩張多么巨大而又奇特的“樹葉”��！

說它巨大，因為它的面積有4206.8萬平方千米，比月亮的整個表面積還大，約莫還多出400多萬平方千米；說它奇特，因為這不是通常的“樹葉”，而是一片景色瑰麗無比的堅實的陸地。從寒風(fēng)呼嘯的加拿大雪原，到極南端的巖石嶙峋的火地岬角，景色變化萬千，物產(chǎn)十分富饒。這兒蘊藏著豐富的石油、煤、鐵、銅和別的礦產(chǎn)。這兒有一望無際的草原和寒帶、熱帶密林，林中長滿了珍奇的樹木，棲息著許多罕見的禽獸。其中有一些，是地球另一面的舊大陸上見所未見，聞所未聞的。

對人類來說，它是新奇的。

在美洲大陸的兩邊，喧囂著太平洋和大西洋的波濤，北面橫亙著封凍的北冰洋，整個大陸被海洋緊緊包裹著，像是一個巨大的孤島。緘默的大海久久地保守著這塊神秘大陸的秘密，不肯向人類吐露半點消息。

和亞、非、歐舊大陸相比，只是在很晚很晚以后，才有人類踏上這個被遺忘了的大陸的土地。在300萬年前，當(dāng)人類在舊大陸上誕生的時候，美洲的草原和林莽間還只有乳齒象和三趾馬出沒。時間飛快地過去，舊大陸上的居民已經(jīng)在勞動中學(xué)會了制造品種更多的石器，還發(fā)現(xiàn)了火，慢慢從原始游群過渡到氏族社會，創(chuàng)造出早的人類文明。但是在地球的另一面，大洋環(huán)繞的美洲大陸上，仍然沒有傳來古人類的半點消息。

沉睡的新大陸，還在等待自己的主人。

……

壯闊的海洋訴說著人類探索與勇氣的偉大故事。這里有無畏的冒險家，為了真理敢于只身涉險；也有貪婪的野心家，不惜為了財富而野蠻廝殺……本書講述了世界航海史上的驚心動魄的偉大故事，以美洲航線、環(huán)非洲航線、印度洋航線、太平洋航線和古代日本航線為線索，揭開了人類與海搏斗、與海共生的壯闊歷史。