獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗。這是宋慈對命案檢驗重要性的總結。 本書以清代為例，以考證的筆法展現(xiàn)了中國古代命案檢驗這一對于當代讀者而言久遠、陌生，卻又在想象中有幾分熟悉的歷史場景。書中呈現(xiàn)了清代命案檢驗的工作標準、檢驗技術較過去朝代的發(fā)展變化、檢驗如何具體進行、官員與仵作等檢驗參與者在其中如何分工，以及對于當事人不服檢驗、官仵錯誤檢驗等情況的官方處理規(guī)則。而這一與當今法醫(yī)工作具有明顯差異的體系，不僅與當時的制度，更與古人對身體的不同理解有著深刻的聯(lián)系。