自然實(shí)驗(yàn)方法在社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域中應(yīng)用非常廣泛，從標(biāo)準(zhǔn)自然實(shí)驗(yàn)到斷點(diǎn)回歸，再到工具變量法，許多研究領(lǐng)域都越來越涉及自然實(shí)驗(yàn)方法。自然實(shí)驗(yàn)方法是因果關(guān)系研究的工具。本書分四部分展開論述。導(dǎo)論引入了自然實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)在社會(huì)科學(xué)中的應(yīng)用型和理論框架。第一部分為發(fā)掘自然實(shí)驗(yàn)，即如何使用經(jīng)濟(jì)計(jì)量的方式來找到自然實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)方法。介紹了標(biāo)準(zhǔn)自然實(shí)驗(yàn)的情況，斷點(diǎn)回歸分析的有效性，以及工具變量法的設(shè)計(jì)和應(yīng)用。第二部分偏重自然實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)過程的分析。包含了一些具體的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)模型的分析，如數(shù)量分析的關(guān)鍵因素：簡潔性與透明性、抽樣過程與標(biāo)準(zhǔn)誤差、定性分析的核心作用。此部分偏重?cái)?shù)量論的設(shè)計(jì)與研究。第三部分是自然實(shí)驗(yàn)的評估。包括對近似隨機(jī)性假設(shè)可信度的評估、模型可信度的評估、實(shí)驗(yàn)對于相關(guān)性的干預(yù)作用等。第四部分是結(jié)論部分。重點(diǎn)討論了多元方法研究與強(qiáng)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，討論了混合方法的重要性和局限性等。