《埃達》是冰島神話與英雄史詩，是中世紀冰島文學遺產(chǎn)，被公認為世界文學的重要組成部分。埃達一詞在古代斯堪的納維亞語里原義是太姥姥或者古老傳統(tǒng)的意思，后來轉(zhuǎn)化為神的啟示或運用智慧。詩體埃達是公元九世紀從挪威遷到這里來的定居者將流傳已久的北歐神話和英雄傳奇帶到了剛剛拓殖的處女地，并且在此基礎(chǔ)上進一步繁榮發(fā)展起來的一種獨特的文學形式。這些作品大多在民間流傳了數(shù)百年之久，然后在13世紀前由佚名的冰島行吟詩人寫成定稿，簡言之，冰島詩體埃達就是中古時代的冰島民間史詩。詩體《埃達》有詩的體裁、格律和韻律，可供吟唱。