阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士、亨利·沃爾特·貝茨和理查德·斯普魯斯是一個半世紀之前探索亞馬孫叢林的三名年輕的英國博物學家。他們每個人都探索了這條未知的河，經歷了很多激動人心的冒險時刻：面臨過可怕的急流和謀殺的威脅；遇見過偏遠的土著居民；也遭受過船舶失事、饑餓、瘧疾的猛烈發(fā)作，以及其他的諸多磨難。盡管如此，他們還是非常享受在這個森林與河流的天堂的數年時間。他們收集了數以千計的新種昆蟲和植物。除了對亞馬孫環(huán)境相關知識所做的巨大貢獻之外，他們每人分別以其中的一項發(fā)現而聞名遐邇。華萊士被公認是與查爾斯·達爾文共同發(fā)現自然選擇進化論的博物學家。貝茨發(fā)現了昆蟲的保護性擬態(tài)這種自然現象后來以他的名字命名。斯普魯斯將19世紀最有藥用價值的植物抗奎寧金雞納樹傳入了印度，將無數生命從瘧疾中挽救出來。

約翰·亨明憑借自身的親身經歷追溯了50年前亞馬孫地區(qū)的情況，是世界上最為了解亞馬孫地區(qū)和撰寫相關文章最多的人。本書是第一本綜合三位研究亞馬孫地區(qū)博物學家經歷的非常詳盡的著作。