小說以瑪利亞布隆修道院的兩位少年納爾齊斯與歌爾德蒙的成長和友誼為起點，圍繞著兩人的人生軌跡展開。納爾齊斯與歌爾德蒙因天性截然不同而走上人生殊途：以理性引導(dǎo)的學(xué)者納爾齊斯修身養(yǎng)性，潛心研習(xí)，成為修道院的院長；受感性召喚的藝術(shù)家歌爾德蒙漂泊流浪，獨運匠心，成為雕刻家。雖天性相異，但不妨礙兩人結(jié)下深厚情誼，惺惺相惜，通過相互啟發(fā)、學(xué)習(xí)、感知，最終在頭腦與靈魂上產(chǎn)生共鳴，達成理解�，F(xiàn)實雖留遺憾，但默契已臻完滿。