十二生肖是中華文明傳承數(shù)千年的經(jīng)典體現(xiàn)。這十二種生肖動物中，除了龍是虛構(gòu)的，其余均在考古遺址中有所發(fā)現(xiàn)。
本書從動物考古學(xué)家的視角，分析各大遺址出土的動物骨骼以及各種反映動物形象的青銅器、陶器、畫像磚石、繪畫，再結(jié)合相關(guān)的文字記載，還原生肖動物的起源、馴化，以及它們在華夏民族生產(chǎn)生活中扮演的角色，仔細(xì)講述了華夏民族與動物自新石器時代起，同行至今發(fā)生的種種有趣故事。
前 言
在1989 年到日本千葉大學(xué)留學(xué)之前，我還沒有想過要做動物考古學(xué)方面的研究。這個專業(yè)的選定源于1989 年我與導(dǎo)師加藤晉平教授的第一次見面。那天，加藤教授對我攻讀博士的學(xué)習(xí)方向，給了三個建議：一是繼續(xù)學(xué)習(xí)中國新石器時代考古，二是學(xué)習(xí)日本繩紋時代考古，三是學(xué)習(xí)20 世紀(jì)后半葉興起于西方考古學(xué)界的動物考古學(xué)和環(huán)境考古學(xué)。聽了加藤教授的建議，我決定改變自己的知識結(jié)構(gòu)，把動物考古學(xué)和環(huán)境考古學(xué)作為自己攻讀博士學(xué)位的學(xué)習(xí)目標(biāo)。
在之后的許多年里，動物考古學(xué)是我用力最多的一門學(xué)科。這門學(xué)科是通過對各個考古遺址出土的動物遺存開展全方位的研究，探討古人利用動物的行為以及利用的過程在人類的歷史進程中發(fā)揮了怎樣的作用。如果要概括成一句話，那么，動物考古學(xué)就是一門研究古人與動物之間的相互關(guān)系的學(xué)科。
20 世紀(jì)90 年代初，我從日本留學(xué)歸來，到現(xiàn)在已有30年。在這30 年里，我對位于內(nèi)蒙古、新疆、甘肅、青海、寧夏、陜西、山西、河南、河北、山東、四川、重慶、湖北、湖南、安徽、江蘇、上海、浙江、廣西、廣東、海南等20 多個省市自治區(qū)的70 余處遺址中出土的動物遺存進行鑒定和研究，發(fā)表了數(shù)十篇研究報告。同時，我還出版了動物考古學(xué)方面的專著，在國內(nèi)外的重要期刊上發(fā)表了大量文章。這些研究成果在推動中國動物考古學(xué)研究方面發(fā)揮了十分積極的作用。
在進行學(xué)術(shù)研究的過程中，尤其是揭示古人利用動物的具體細(xì)節(jié)時，我時常會感慨古人創(chuàng)造歷史之偉大，也萌生了講述背后故事的想法。有一位學(xué)者說過，歷史研究就是講好故事，并賦予其意義。動物考古學(xué)的研究成果是可以講出不少精彩的故事的。2013 年9 月，我們在北京大學(xué)賽克勒考古與藝術(shù)博物館舉辦了與豬同行中國古代豬類馴化、飼養(yǎng)與選育技術(shù)及其影響研究成果展，圍繞家豬的起源、家豬的飼養(yǎng)技術(shù)、家豬是主要肉食來源、祭祀和民俗中的豬等4 個板塊，展示考古遺址中出土的與豬相關(guān)的骨骼、青銅器、陶器、發(fā)掘現(xiàn)場的照片及各種相關(guān)的圖表，向公眾普及從馴化野豬到家豬飼養(yǎng)和選育技術(shù)，從簡單食用豬肉到烹飪出以豬肉為原料的美味，從用豬隨葬到把豬作為重要的精神文化符號等方面的知識。這是國內(nèi)首次舉辦動物考古學(xué)研究的專題展覽，北京大學(xué)考古文博學(xué)院的老師稱贊這次展覽是賽克勒考古與藝術(shù)博物館舉辦過的最精彩的展覽之一。我們完整講述了古人與家豬之間發(fā)生的故事，為動物考古學(xué)研究成果走向公眾奠定了很好的基礎(chǔ)。
2013 年底，另一件事進一步激發(fā)起我介紹動物考古研究成果的想法。那年11 月，時任《中國文物報》的編輯李政約我當(dāng)年年底或來年年初在《中國文物報》上發(fā)表題為《馬年說馬》的專欄文章，以迎接2014 年的到來。我遵囑完成了這篇專欄文章。文章發(fā)表后，讀者的反響比較積極，當(dāng)時我尚未想過會寫成系列的生肖年專欄文章，但自2014 年發(fā)表《馬年說馬》以后，這種想法便一發(fā)而不可收拾。于是，我每年都會寫一篇介紹當(dāng)年生肖的專欄文章，迄今為止，已經(jīng)寫了9 年。
2019 年9 月，廣西師范大學(xué)出版社的劉春榮主編找到我，向我介紹了他們一直在出版以對某一個事物的解讀和敘述，來觀察人類文化生活中的有趣側(cè)面的作品。他給我拿來了10 多本廣西師范大學(xué)出版社出版的譯著，其中涉及各個專題研究。他對我說他一直有一個想法，希望出版由中國學(xué)者撰寫的類似專著。他讀了我關(guān)于生肖的文章，覺得很有意思，因而約我寫一本專著，專門講述生肖背后的動物故事。廣西師范大學(xué)出版社多年來出版過大量好書，我讀過一些，對它慕名已久，同時，我也被劉主編的想法所打動，正好自己也有意出版這方面的專著，于是，我們一拍即合。
本書的闡述包括四個方面。首先是從動物考古學(xué)的角度出發(fā)，探討考古遺址出土的與十二生肖相關(guān)的各種動物骨骼，探索它們的起源、出現(xiàn)及古人利用這些動物的過程。其次是闡述一系列與十二生肖相關(guān)的典型文物，例如各種青銅器、陶塑、玉雕、畫像磚石、繪畫，書中附上大量圖片，用圖文并茂的方式展示古人用多種藝術(shù)手法表現(xiàn)那些融入自己生活的動物。其三是闡述與十二生肖相關(guān)的文化，主要包括各種文獻記載和飲食文化。其四是闡述與十二生肖相關(guān)的生物學(xué)知識�？偠灾�，本書旨在尋找生肖動物在中國歷史長河中的身影。
古人云，十年磨一劍，從我寫作生肖專欄開始算起，至今尚不足9 年，但若以從事動物考古學(xué)研究開始算起，則已經(jīng)歷了將近30 年的時光，我希望自己這些在動物考古學(xué)研究成果基礎(chǔ)上提煉出來的故事，能為讀者提供一些有價值的東西。
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