近幾年，中美關(guān)系正發(fā)生歷史性變化，從建交后以合作為主的狀態(tài)，轉(zhuǎn)向以競(jìng)爭(zhēng)和對(duì)抗為突出特點(diǎn)的新階段。人們普遍認(rèn)為，中美戰(zhàn)略博弈與競(jìng)爭(zhēng)的局面將長期存在，持續(xù)數(shù)十年。在中美關(guān)系發(fā)生根本性變化的背景下，中國對(duì)美國的認(rèn)知也不可避免地發(fā)生改變。表層變化是，由于美國對(duì)中國的不斷遏制與打壓，中國民眾對(duì)美國的看法日益負(fù)面。深層變化是，隨著中國國力日益增強(qiáng)以及美國國內(nèi)政治衰敗家具，中國自信心顯著增強(qiáng)，改革開放后，中國知識(shí)精英對(duì)美國的長期崇拜顯著下降，對(duì)美國的反思和批判上升。本書正是中國知識(shí)精英對(duì)美國批判與反思的體現(xiàn)。

本書通過歷史的、哲學(xué)的深入論證，批判了美國政治行為、特別是對(duì)外政治行為的道德虛偽性，揭露了美國對(duì)外行為具有清教偏至主義與馬基雅維利主義的本質(zhì)屬性，指出美國政治、特別是民主制度所蘊(yùn)含的深層矛盾。本書也具有現(xiàn)實(shí)意義，即在中美長期博弈的新歷史階段，通過對(duì)美國政治文化的反思與批判，有助于我們破除對(duì)美國政治文化的幻象與迷信，重新客觀人設(shè)美國對(duì)外行為及其思想根源，豐富我們與美長期博弈的智識(shí)準(zhǔn)備。

作者劉小楓在書中對(duì)包括美國前國務(wù)卿，《注定一戰(zhàn)》的作者格雷厄姆•艾利森，《這才是美國》的作者、普林斯頓大學(xué)威爾遜學(xué)院的首位女性院長安瑪麗•斯勞特等國際關(guān)系大家的著作和論點(diǎn)作了批判性的解讀和回應(yīng)，是國內(nèi)不可多得的深層解讀中美關(guān)系的原創(chuàng)著作。