本書選擇《說文解字》火部涉及的近30個字進行了形義系聯, 力圖遵循形義結合的原則, 用《說文》的說解挖掘部分疑難字詞的核心意義和形象特征, 并結合古文獻用例、人類文化學以及民俗學的材料來加以論證。本書共分三個部分。第一部分簡單介紹了選題的意義、研究目的、研究方法以及前人對于《說文》的研究情況。第二部分從六個方面討論了相關漢字的本義及許慎說解情況, 涉及火的得名、性狀和功用等。壴本為食器, 喜和熹所從之壴正用本義, 喜本指酒食之樂, 熹表示“炙也”之義。“燓, 燒田也”與《周禮》中記載的春搜之禮相似, 從火和從棥反映了用火驅獸和圍木柵欄捕獸的兩種辦法。灸的初文是久, 本義是以艾灼體治病。達的本義是指草木初生、疾射通達之義。第三部分總結了正文的具體考釋成果, 并探討了有關字詞的核心意義在語言文字研究中的作用, 同時分析了本書有待改進的地方, 明確了今后努力的方向。