本書以工具理性批判理論為研究對象，主要運用社會歷史分析、比較分析、文獻閱讀等研究方法，梳理出工具理性批判理論的三條主要批判路徑和思想邏輯的三個基本演進階段。 三條主要批判路徑如下：一是對工具理性進行哲學(xué)式批判( 要求恢復(fù)哲學(xué)意義的原初的真善美、科學(xué)出現(xiàn)以后的哲學(xué)意義上的真善美，這是理性的兩個發(fā)展階段，不存在實質(zhì)矛盾) ；二是對工具理性肆虐于其中的不合理社會現(xiàn)實進行批判( 對失去了批判維度的單向度社會進行批判) ；三是對資本主義社會的異化、物化現(xiàn)象進行批判。這三個維度的批判經(jīng)常互相結(jié)合但又不完全地、必然地同時出現(xiàn)。 其思想邏輯的三個基本演進階段為：一、工具理性促進了資產(chǎn)階級的產(chǎn)生發(fā)展，隨著資本主義社會的建立，經(jīng)濟強制力代替新教倫理逐漸成為資本主義社會新的信仰；二、為了不斷獲得更多利益，資產(chǎn)階級不斷提高他所面對世界的合理化、機械化和數(shù)量化，整個社會存在的徹底資本主義合理化無限進展的道路被打開的同時，隨之而來的是隨時隨地會打斷這一“合理性”的“非理性”災(zāi)難；三、壟斷資本主義階段，資產(chǎn)階級把工具理性思維滲透到資本主義發(fā)展的各個方面,資本主義社會得到全面發(fā)展的同時，社會處處合理性中蘊含著整體的不合理性，工具理性在消解國內(nèi)反抗意識的同時阻礙著全人類的解放。