鴉片戰(zhàn)爭之后，中國被動卷入世界資本主義市場，茶葉成為近代中國進(jìn)出口貿(mào)易的大宗商品之一。本書以此為背景，運(yùn)用區(qū)域史的研究方法，深入分析了位于鄂南的羊樓洞茶區(qū)、新店碼頭以及漢口茶市這樣一個因茶而興、因茶而衰的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)區(qū)域帶的興衰史，剖析其茶貿(mào)結(jié)構(gòu)以及與地方社會的密切關(guān)系，反映了歷史條件的變動對社會區(qū)域的沖擊與影響。本書引用了方志、檔案、回憶錄、領(lǐng)事報告、商業(yè)報告等多種類型的史料，材料豐富，敘述既嚴(yán)謹(jǐn)又有一定文采。