本書導(dǎo)論部分主要介紹研究的緣由和重要性，以及研究重點和主要內(nèi)容。筆者是一位來自剛果民主共和國［以下簡稱剛果（金）］的公民，在本書中表達了對于本國人民的擔(dān)憂。事實上，在有些國家看來，剛果（金）擁有豐富的自然資源，但是卻不懂得如何利用這些資源，也沒有自己的開發(fā)計劃，這也是當(dāng)下非法開采這些資源在剛果（金）大行其道的原因。因為國家權(quán)威的缺位，普通大眾仍是剛果（金）軍隊和其他各種武裝組織暴行的受害者，腐敗持續(xù)存在于各級政府的政治和經(jīng)濟領(lǐng)域，人民深受其害，剛果（金）似乎仍是一個無主權(quán)身份的國家（這完全歸因于其內(nèi)部因素）。
由于這些內(nèi)部因素，剛果（金）仍然是落后的和不發(fā)達的。大多數(shù)從事非洲研究的學(xué)者認為，地球上復(fù)雜的地方可能是中部非洲。剛果（金）被稱為是目前已知的中非國家中受暴力侵襲嚴重的國家。當(dāng)然，剛果（金）人無疑應(yīng)當(dāng)為在自己國家發(fā)生的事情負責(zé)。不過也有許多來自西方的因素，特別是美國的利益（這也是本書的研究對象）在經(jīng)濟、政治和社會方面對剛果（金）產(chǎn)生了影響。本書認為，外部因素滋生內(nèi)部因素，就剛果（金）所處的困境而言，外部因素較之內(nèi)部因素是更具影響力的關(guān)鍵因素。
因此，筆者首先界定書中的兩個重要概念：美國利益和資源戰(zhàn)爭。美國學(xué)者塞繆爾·亨廷頓（Samuel P． Huntington）這樣定義美國利益：國家利益是指對于全體或大多數(shù)美國人而言至關(guān)重要的公共產(chǎn)品；真正涉及國家的生死攸關(guān)的利益是指他們愿意付出鮮血和財富去保護的東西。國家利益通常包括安全與物質(zhì)層面，以及道德與種族層面。因此，1996年美國國家利益委員會報告確定了五個核心國家利益：（1） 防止大規(guī)模殺傷性武器攻擊美國；（2） 防止歐洲或亞洲出現(xiàn)敵對性霸權(quán)；（3） 防止敵對勢力侵犯美國邊境或控制海洋；（4） 防止全球貿(mào)易、金融市場、能源供應(yīng)和環(huán)境體系的崩潰；（5） 確保美國盟友的生存。
筆者認為，美國并沒有而且將來也不會受到來自剛果（金）的恐怖主義的威脅，相反，本書將證明，美國控制剛果（金）豐富的戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源的目的是防止美國全球貿(mào)易、金融市場、能源供應(yīng)和環(huán)境體系的崩潰。
美國經(jīng)常使用其政治、經(jīng)濟、文化、意識形態(tài)、外交和軟實力來維護自己的利益。為此，美國精心地制定能維護其外交利益的政策。實際上，美國的外交政策（或計劃）和美國的利益是密不可分的。2000年，美國國務(wù)卿康多莉扎·賴斯撰文指出：美國外交政策應(yīng)重新聚焦于國家利益，其主要任務(wù)應(yīng)包括：（1） 確保能投放和能充分展示具有威懾力的美國軍事力量；（2） 阻止戰(zhàn)爭；（3） 贏得戰(zhàn)爭；（4） 以有力的手段保衛(wèi)國家利益，通過自由貿(mào)易和穩(wěn)定的國際貨幣體系來促進經(jīng)濟增長和政治開放；加強和那些與美國有共同價值觀的盟友的緊密關(guān)系，使之共同承擔(dān)促進和平、繁榮與自由的責(zé)任；（5） 集中美國的外交資源全面發(fā)展與那些能塑造國際體系的大國的關(guān)系；應(yīng)對流氓國家和不友好國家的威脅。筆者的本項研究將表明，這里由康多莉扎·賴斯提到的美國的投放力量，主要針對像剛果（金）等自然資源和礦產(chǎn)資源豐富的國家。
另外，美國學(xué)者卡倫·奧康納和拉里·薩巴托等人把美國的外交政策等同于美國政府為了其海外國家利益而采取的行動，以確保美國人的安全、福祉以及美國的經(jīng)濟實力和競爭力。
筆者認為，這樣的行為導(dǎo)致了持續(xù)的戰(zhàn)爭，涉及了美國的軍事工業(yè)復(fù)合體和跨國公司，后者代表了美國的海外利益。而戰(zhàn)爭是美國使用的好策略以保障其海外利益。事實證明，戰(zhàn)爭越來越成為美國的生命線，一旦那些目前正在為美國爭取利益的戰(zhàn)爭（例如伊拉克、阿富汗、利比亞等）平息下來，美國將不失時機地投入其他戰(zhàn)爭或在其他地區(qū)誘發(fā)新的沖突。筆者將列舉相關(guān)的事實來證明美國的國外利益和國外的戰(zhàn)爭是交織在一起的：
在2012年1月五角大樓發(fā)布的新《防衛(wèi)戰(zhàn)略指南》的導(dǎo)言中，美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）對美國為什么要維持其全球領(lǐng)導(dǎo)地位及其軍事優(yōu)勢做出了解釋。在該導(dǎo)言中奧巴馬認為，9·11恐怖襲擊后隨著伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭接近尾聲以及防務(wù)體系的終重組行動，美國發(fā)現(xiàn)自己正處于戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點，面臨著新的挑戰(zhàn)和機會，特別是美國如何加強其在臨界區(qū)域的亞太區(qū)的軍事存在，即東移至亞洲來再平衡美國的軍事能力。在2011年10月作為國防部長次訪問日本的時候，萊昂·帕內(nèi)塔（Leon Panetta）就明確宣布美國準備推進實施《維持美國的全球領(lǐng)導(dǎo)地位：21世紀國防的優(yōu)先任務(wù)》防衛(wèi)戰(zhàn)略指南。帕內(nèi)塔表示，伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭接近尾聲是美國軍事的轉(zhuǎn)折點，這意味著美國現(xiàn)在必須集中精力應(yīng)對即將來臨的威脅，如中國正在增長的軍事力量。
2011年11月，美國國務(wù)卿希拉里·克林頓（Hillary Clinton）也解釋說：美國會重視我們的軍隊在保護這一地區(qū)（亞太地區(qū)），其中包括在日本和韓國的5萬多名軍人和婦女中所發(fā)揮的作用。由于該地區(qū)的局勢發(fā)生了變化，我們必須改變自己力量布局，以確保其分布合理、行動迅速和政治上的承受能力。更加廣泛分布的軍事存在無論在對威脅作出威懾和反應(yīng)，還是在為人道主義任務(wù)提供支持方面，都具有切實的優(yōu)勢。
資源戰(zhàn)爭是指圍繞擁有或獲取關(guān)鍵性和/或有價值的資源而展開的沖突。資源戰(zhàn)爭可能采取多種形式，其中包括從領(lǐng)土爭端和內(nèi)部沖突到地區(qū)權(quán)力斗爭，盡管從本質(zhì)上而言，資源戰(zhàn)爭具有國內(nèi)屬性，但其可能跨越國境，且經(jīng)常為國際行為所引發(fā)。④筆者認為這個定義適用于剛果（金）的情況。
如前所述，本書主要關(guān)注的是美國在冷戰(zhàn)末期和冷戰(zhàn)結(jié)束后對剛果（金）的經(jīng)濟、政治，甚至軍事和企業(yè)政策，以及這些政策在何種程度上與每個階段的資源戰(zhàn)爭相關(guān)聯(lián)。
事實上，從1982年到2013年，美國對剛果（金）采取了四大政策，而這四個政策恰好與剛果（金）的四次資源戰(zhàn)爭相對應(yīng)（筆者之所以決定調(diào)查這段時間是因為在這段時間內(nèi)美國所經(jīng)歷的重大歷史事件）：（1） 20世紀70年代的能源危機；（2） 美國從1982年開始的嚴重經(jīng)濟衰退；（3） 華盛頓共識即IMF和世界銀行強加給非洲國家的結(jié)構(gòu)調(diào)整政策，然而當(dāng)時美國在東亞地區(qū)，特別是在日本，容忍了經(jīng)濟民族主義、貿(mào)易保護主義和國家干預(yù)主義；（4） 2008年全球金融危機。美國如何處理這些危機直接或間接地影響了剛果（金），這就是本書的研究內(nèi)容。