環(huán)境是指圍繞著某一事物（通常稱其為主體）并對該事物產(chǎn)生某 些影響的所有外界事物（通常稱其為客體）。它既包括空氣、土地、 水、動物、植物等物質因素，也包括觀念、行為準則、制度等非物質 因素；既包括自然因素，也包括社會因素；既包括生命體形式，也包 括非生命體形式。
地球環(huán)境便是包括人類生活和生物棲息繁衍的所有區(qū)域，它不僅 為地球上的生命提供發(fā)展所需的資源與空間，還承受著人類肆意的改 造與沖擊。
環(huán)境中的各種自然資源（如礦產(chǎn)、森林、淡水等〉不僅構成了賞 心悅目的自然風景，而且是人類賴以生存、不可缺少的重要部分�？� 氣、水、土壤并稱為地球環(huán)境的三大生命要素，它們既是自然資源的 基本組成，也是生命得以延續(xù)的基礎。然而，隨著科學技術及工業(yè)的 飛速發(fā)展，人類向周圍環(huán)境索取得越來越多，對環(huán)境產(chǎn)生的影響也越 來越嚴重。人類對各種資源的大量掠奪和各種污染物的任意排放，無 疑都對環(huán)境產(chǎn)生了眾多不可逆的傷害。
人類活動對整個環(huán)境的影響是綜合性的，而環(huán)境系統(tǒng)也從各個方 面反作用于人類，其效應也是綜合性的。正如恩格斯所說：“我們不 要過分陶醉于我們對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界 都報復了我們。”于是，各種環(huán)境問題相繼發(fā)生。全球變暖導致的海平面上升，直接威脅著沿海的國家和地區(qū)；臭氧層的空洞，使皮膚病 等疾病的發(fā)病率大大提高；對石油無節(jié)制的需求，在使環(huán)境質量受到 嚴重考驗的同時，不禁令我們擔心子孫后輩是否還有能源可用；過度 的捕魚已超過了海洋的天然補給能力，很多魚類的數(shù)量正在銳減，甚 至到了滅絕的邊緣，而其他動植物也正面臨著同樣的命運；越來越多 的核廢料在處理上遇到困難，由于其本身就具有可能泄漏的危險，所 以無論將其運到哪里，都不可避免地給當?shù)卦斐晌廴�。厄爾尼諾現(xiàn)象 的出現(xiàn)、土地荒漠化和鹽漬化、大片森林綠地的消失、大量物種的滅 絕等現(xiàn)象無一不警示人們，地球環(huán)境已經(jīng)處于一種亞健康的狀態(tài)。
放眼世界，自20世紀六七十年代以來，環(huán)境保護這個重大的社會 問題已引起國際社會的廣泛關注。1972年6月，來自113個國家的政府 代表和民間人士，參加了聯(lián)合國在斯德哥爾摩召開的人類環(huán)境會議， 對世界環(huán)境及全球環(huán)境的保護策略等問題進行了研討。同年10月，第 27屆聯(lián)合國大會通過決議，將6月5日定為“世界環(huán)境日”。就中國而 言，環(huán)境問題是中國人民21世紀面臨的嚴峻的挑戰(zhàn)之一，保護環(huán)境 勢在必行。
本套書籍從大氣環(huán)境、水環(huán)境、海洋環(huán)境、地球環(huán)境、地質環(huán) 境、生態(tài)環(huán)境、生物環(huán)境、聚落環(huán)境及宇宙環(huán)境等方面，在分別介紹 各環(huán)境的組成、特性以及特殊現(xiàn)象的同時，闡述其存在的環(huán)境問題， 并針對個別問題提出解決策略與方案，意在揭示人與環(huán)境之間的密切 關系，人與環(huán)境之間互動的連鎖反應，警醒人類重視環(huán)境問題，呼吁 人們保護我們賴以生存的環(huán)境，共創(chuàng)美好未來。