數(shù)量和物質(zhì)因素必然會對戰(zhàn)爭結(jié)果起到?jīng)Q定性作用嗎？這似乎是無可辯駁的。但斯蒂芬?比德爾質(zhì)疑了這種說法，并在本書中系統(tǒng)考察了兵力部署是如何與物質(zhì)因素相互作用，并最終決定戰(zhàn)爭結(jié)果的。作者強調(diào)了運用現(xiàn)代軍事體系的必要性，認為兵力部署在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中居于核心地位，而且進入20世紀后，其幫助軍隊在致命武器下幸存的作用日益凸顯。比德爾指出，技術(shù)變革可能會產(chǎn)生相反的效果，這取決于兵力如何部署，僅僅關(guān)注物質(zhì)力量會有犯下重大錯誤的風(fēng)險，對政策和學(xué)術(shù)研究也會造成嚴重的后果。此外，作者還運用多種方法，對本書的觀點進行嚴格的測試和檢驗，得出的結(jié)論則挑戰(zhàn)了大多數(shù)固有理論，包括對軍事革命的期待，國際關(guān)系學(xué)科的主流看法，以及軍事史領(lǐng)域的正統(tǒng)解釋。