本書通過(guò)對(duì)清初以來(lái)湖南社會(huì)變遷與湖湘學(xué)術(shù)演變的研究，分析了晚清湖湘漢學(xué)興起的“內(nèi)因”與“外因”，并對(duì)相關(guān)著述的基本情況進(jìn)行了全面梳理。本書認(rèn)為，晚清時(shí)期湖南漢學(xué)的興盛，實(shí)際上是清初以來(lái)湖湘學(xué)術(shù)的另一面相——漢學(xué)逐漸發(fā)展，由隱到彰的結(jié)果，并與當(dāng)時(shí)湖南地域社會(huì)所發(fā)生的變化密切相關(guān)。相關(guān)學(xué)者在經(jīng)學(xué)、史學(xué)、諸子學(xué)多個(gè)方面進(jìn)行了富有成果的研究，對(duì)整個(gè)清代漢學(xué)的接續(xù)發(fā)展也產(chǎn)生了積極作用。此外，漢學(xué)研究在湖南呈現(xiàn)出較為明顯的地方特色，不少漢學(xué)家或上陳直言、或投身疆場(chǎng)，即使在退居鄉(xiāng)里之后，仍積極參與公共事務(wù)。這既是宋代以來(lái)湖南地方學(xué)術(shù)“經(jīng)世致用”傳統(tǒng)的近代延續(xù)，也賦予了湖南漢學(xué)與眾不同的顯著特色。