少有學者注意到生態(tài)環(huán)境變遷對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)民生活和農(nóng)村社會的直接而又深遠的影響。論及這一問題，不能不首先想到一位已故的代表性人物，他就是對中國的農(nóng)村研究具有重要引導作用的社會學家和人類學家費孝通。
　　眾所周知，從費孝通1936年初次到江蘇省吳江縣開弦弓村調(diào)查而寫出著名的《江村經(jīng)濟》，直到他學術(shù)生涯的末期，他一生關(guān)注的都是中國農(nóng)村的發(fā)展問題�；�于早期對中國農(nóng)村存在的貧困和饑餓現(xiàn)象的深刻印象，他希望找到中國農(nóng)民擺脫饑餓和貧困的道路，希望通過農(nóng)村本身的工業(yè)化來達到目的，其中既注重內(nèi)生的工業(yè)化，也提倡“工業(yè)下鄉(xiāng)”。用他自己在`80壽辰時的感懷而言就是“志在富民”（《費孝通文集》第11卷：545）。當1979年復出之后而重新活躍于中國的學術(shù)界和政治、社會舞臺，費孝通學術(shù)活動的實踐意識愈發(fā)強烈。這也促使他很少寫作學術(shù)論文，而主要發(fā)表隨想或隨感。以他所熟悉的吳江為調(diào)查基地和中國農(nóng)村發(fā)展動向的嘹望窗口，他密切關(guān)注著蘇南的鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)取得的成就和經(jīng)驗，以及面臨的困難和問題，希望通過自己的總結(jié)來影響執(zhí)政黨的政策制定，并盡力將他所概括的“蘇南模式”的經(jīng)驗傳播和推廣到全國。如他在1992年7月于香港舉行的“紀念潘光旦學術(shù)講座會”上的發(fā)言所述，他確信“中國城鄉(xiāng)發(fā)展已找到一條有自己特色的道路”，并強調(diào)這種發(fā)展道路與西方早期工業(yè)化歷史相對照時所具有的重要意義《費孝通文集》第12卷：300）。
　　但是，隨著鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的迅速擴張，包括吳江在內(nèi)的整個蘇南的環(huán)境特別是水環(huán)境迅速惡化。當1992年鄧小平的“南方談話”掀起了中國的第二次改革開放浪潮，為蘇南鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)更迅猛的擴張注入強大動力時，太湖流域列入監(jiān)測范圍的近1200公里河流中已經(jīng)有四分之三被污染（葉壽仁等，2001）。吳江盛澤鎮(zhèn)的印染工廠排放的廢水已經(jīng)將其鎮(zhèn)區(qū)的河道染成黑河，并禍及下游浙江嘉興的農(nóng)田和魚塘，造成了嚴重的污染損失，并引發(fā)了兩地長達十多年的糾紛。到了1996年，吳江和蘇南所依憑的太湖，由于污染嚴重而被國家列入重點整治的“三河三湖”之列，其“富營養(yǎng)化”導致了周期性的藍藻暴發(fā)，并威脅到周邊城市的飲水安全。太湖流域納入監(jiān)測范圍的1240公里河流中已經(jīng)完全沒有了Ⅰ一Ⅱ類水，而作為“嚴重污染”標志的V類和劣V類水質(zhì)河段占到50％（葉壽仁等，2001）。江南農(nóng)村的大部分少年已經(jīng)失去了可以游泳的地方，除非他們到城市的游泳場館去花錢“消費”。