茨威格分別為世界文壇上三位卓越的作家——俄國作家列夫·托爾斯泰、法國作家司湯達(dá)和意大利作家卡薩諾瓦立傳，展現(xiàn)了他們非凡的人生際遇和創(chuàng)作生涯。他特別著重于他們的自傳書寫。他認(rèn)為這三個作家代表了三個不同的階段，一級高于一級�？ㄋ_諾瓦是原始階段，他的作品無非是把自己的生活經(jīng)歷白描一番，一一訴之于紙頁，未加評論，未作分析。而司湯達(dá)是心理學(xué)階段，探究自身行動的動機(jī)和戲劇性。到了托爾斯泰則更進(jìn)一步，進(jìn)入道德、宗教階段，時刻用良心對自我對進(jìn)行道德審判。在記敘三位傳主生平的同時，茨威格極其善于心路歷程的刻畫和性格特征的描寫，語言豐富綿密，是一部不可多得的佳作。