在本書中，麗莎·吉特爾曼探討了新媒介的新奇性及其對媒介史的意義。通過早期聲音錄制和數(shù)字網絡的案例，吉特爾曼引導讀者思考：媒介如何同時作為歷史研究的主題和工具？在對愛迪生的早期留聲機和美國國防部的早期分布式數(shù)字網絡阿帕網絡的原創(chuàng)性個案研究之中，吉特爾曼極具洞見地指出了19世紀末（聲學的與非聲學的）記錄的文化定義和20世紀末（數(shù)字的與非數(shù)字的）文件的文化定義之間的相似性。正因如此，本書的關注點不僅僅在于新媒介研究領域，也面向整個人文學科。畢竟，記錄和文件都是人類思想的核心，是保存與詮釋文化的組成部分。吉特爾曼的觀點啟示著人文計算的創(chuàng)新語境，也為文學史等傳統(tǒng)人文學科提供了新的視角。

通過對檔案資源的廣泛應用，吉特爾曼描述了聲音錄制和數(shù)字網絡文本如何作為一種地方性的驚異現(xiàn)象而出現(xiàn)，又如何深度嵌入公共生活與公共記憶的主導邏輯之中。最后，吉特爾曼轉而探討萬維網，分析網絡的歷史是如何被呈現(xiàn)的，網絡將可能如何排斥歷史，以及對于網絡的使用如何創(chuàng)造出其本身歷史性的條件。